【介绍】：
明代戏曲作家。字义仍，号若士，江西临川人。他出身于书香门第，少年时即聪慧好学，博览群书。二十一岁中举，以善写时文著名，被称为当代举业八大家之一。汤显祖少年时曾受业于泰州学派的创始人王艮的三传弟子罗汝芳，泰州学派反程朱理学的思想，对他有深刻的影响。自隆庆五年(1571)始，汤显祖接连四次进京赴试。虽然在后两次赴试时，他已经很有文名，但却因谢绝了当朝首辅张居正的延揽而落选。此时，他开始试作传奇《紫箫记》。直到万历十一年(1583)，即张居正死后的第二年，他三十四岁时才考中进士。当时当政的权贵申时行和张四维又要把他“招致门下”，也被他谢绝了。因此，只能在南京任太常寺博士。后改任詹事府主簿，又迁礼部祠祭司主事，都是较为闲散的官职。在南京任上，他和东林党人邹元标、顾宪成等有很深的交往，他们的政见一致，常在一起讥弹时事，所以被当权者所忌，甚至他的旧作《紫箫记》也被怀疑是讥刺朝政，遭到查禁。万历十五年(1587)他把未完成的《紫箫记》改编为《紫钗记》。万历十九年(1591)汤显祖上奏了《论辅臣科臣疏》，对万历朝的统治作了一个清算，揭发了时政积弊，不仅抨击了首相而且涉及到皇帝，因此被贬为广东徐闻县典史。万历廿一年(1593)汤显祖被调任浙江遂昌知县。遂昌地方偏僻，夜间竟有老虎伤人，他除虎害，建学舍、射堂，并曾在除夕遣囚归家度岁，在元宵纵囚观灯。在遂昌任职五年深得百姓的爱戴，同时也招致上司的不满。万历廿六年(1598)皇帝派往各地搜刮的税监将临遂昌，汤显祖在北京述职后就直接返回临川了。同年秋天，他从东郊迁至城内沙井巷，这里有著名的清远楼和玉茗堂。不朽的杰作《牡丹亭》也就在此时完成了。万历廿八年(1600)完成《南柯记》，次年(1601)完成《邯郸记》。这三部作品和《紫钗记》一起被称为《玉茗堂四梦》或《临川四梦》。他的作品，今人辑有《汤显祖集》四集。一、二集为诗文集，三、四集为戏曲集，包括《临川四梦》及《紫箫记》。
汤显祖潜心佛学，当时名震东南的达观禅师和他的交谊很深。达观以禅宗非议程朱理学，被捕死于狱中。他的思想也给汤显祖很深的影响。李贽也是汤显祖崇敬的人物。他称李贽为“卓老”。李贽下狱致死时，他曾写诗追悼。他称李贽、达观为一“雄”一“杰”，说“寻其吐嘱，如获美剑”。综上所述，可见汤显祖的思想受有泰州学派与达观、李贽的深刻影响。在政治上是同东林党的观点一致的，而在文学主张上则接近公安派。他重视通俗文学的研究，对家乡的戏曲做过细致的考查。著有《宜黄县戏神清源师庙记》，是研究明代弋阳、海盐诸声腔的重要资料。他还批点过《异梦记》、《焚香记》、《南北宋志传》、《残唐五代史志传》和董解元《西厢记》。在戏剧创作上，他有很高的成就。他的作品内容充实，富于文彩，和当时重声律的吴江派形成鲜明的对立，对后世有深远的影响。