南宋的两位杰出诗人，与陆游、尤袤号称“中兴四大诗人”，也称“南渡四大家”他们的文学成就虽远不能同陆游相比，却能摆脱江西诗派的束缚，体现出独特的思想与艺术风格。
杨万里(1127－1206)，字廷秀，号诚斋，吉州吉水(今江西吉水)人。家世清寒。绍兴24年中进士。历任吏部员外郎、东宫侍读、秘书少监。直言敢谏，主张抗金。有《诚斋集》。
杨万里写诗初学江西派，后转学唐人绝句，最后另辟蹊径，走上了“师法自然”的道路，也就是直接从大自然中汲取诗歌素材，从而创立了构思新颖、语言通俗、风格爽朗、格调诙谐的以“活脱”为特点的诗歌风格，世称“诚斋体”。代表作有反映时事、指斥朝政、抒发爱国感情的《初入淮河四绝句》，反映农民劳动生活或揭露官府剥削的《悯农》、《插秧歌》等。杨万里的主要兴趣在于描写自然景物，他的《晓出净慈寺送林子方》、《闲居初夏午睡起》、《过百家渡四绝句》都是写景名篇，多能表现自然界的活泼情趣和诗人的独特感受。杨万里的诗吸收了民歌的白描手法，常以口语谣谚入诗，有质朴自然的优点，也往往因滥用口语和题材琐屑而流于粗率无聊。
范成大(1126－1193)，字致能，号石湖居士，平江吴郡(今江苏苏州市)人。早年贫寒。绍兴二十四年中进士。历任处州知府、广南西道安抚使等，累官至四川制置使、参知政事。他是南宋诗人中仕途最顺利而显达的一个。曾出使金，坚强不屈，全节而归。晚年退居故乡石湖。有《石湖居士诗集》、《石湖词》等。
范成大是位爱国诗人，诗作题材广泛。受过江西诗派的影响，但主要是继承了白居易、张籍、王建等的新乐府运动的现实主义精神。他的许多诗歌即事名篇，具有较强的思想性和较高的艺术性。代表作《催租行》、《后催租行》分别写官府爪牙对农民的敲诈勒索和农民被迫出卖女儿的凄惨情状，揭露、控诉了残酷的阶级压迫的罪恶。出使金国时，范成大写下了七十二首绝句，集中表现了他的爱国感情。其中的《清远店》、《州桥》可谓代表。范成大还是著名的田园诗人，晚年归隐写成了代表作《四时田园杂兴》六十首，描写了农村的自然景色和生活场景、风土人情，并结合以揭露封建剥削的内容，开拓了田园诗的领域。范成大诗风格浅显平易，语言清新妩媚，形象鲜明，其田园诗深受民间诗歌的影响。有的诗爱用生辟典故，甚至佛典禅语，读来索然无味。