【介绍】：
清代著名小说家。名霑，字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪。其先世原本汉人，但很早就入了满洲正白旗籍为“包衣”(奴仆)。高祖曹振彦立有军功；曾祖曹玺在康熙二年(1663)任江南织造，曾祖母孙氏原为康熙奶母；祖父曹寅初为康熙伴读，后历任苏州织造、江宁织造、两淮巡盐御史等职，深得康熙皇帝信任。康熙六次南巡，有五次以江宁织造署为行宫；曹寅之后，曹顒继任江宁织造；曹顒死后，康熙又让孙氏过继曹頫继任江宁织造。曹家三代四人先后为江宁织造，可见康熙对曹家恩遇之深。雍正继位后，对康熙亲信大臣予以打击，曹家也受牵连。雍正五年，曹頫自江宁解送织物进京时骚扰驿站，苛索银两，被山东巡抚塞楞额参奏，加之亏空银两、暗中转移家产等罪，雍正令免曹頫之职，查封曹家家产。审后，曹家在北京和江宁的奴仆及家产都被没收转赏给新任江宁织造隋赫德。隋赫德将曹家在北京崇文门外蒜市口的少许奴仆和房屋留给曹家使用，曹家从此急剧败落。乾隆初年，曹頫曾一度被宽免，但不久又受牵连而彻底败落。曹家虽为汉族，但早入满洲旗籍；虽属奴仆，但因受康熙皇帝信任而权势显赫；曹家与清王室有密切关系，家世命运与康熙、雍正、乾隆时期的政治斗争风云有密切关系，曹家经历了一个由盛而衰的发展过程。这样的家庭环境和家世历史对曹雪芹的生活、思想和创作产生了十分重要的影响。
曹雪芹出生在江宁织造署曹氏宅内，童年处于曹家盛世末期，曾经历一段“锦衣纨袴”、“饫甘餍肥”的生活。后遭家产被抄之祸，随家迁往北京，过小康生活。传说曾在内务府任“堂主事”，在右翼宗学当“舍夫”。并在此时与敦诚、敦敏兄弟结识。晚年迁居北京西郊香山附近，生活更加困难，过着“蓬牖茅椽，绳床瓦灶”的生活。后移居白家疃，家中变故不断，生活更加困窘，“举家食粥”。妻子病死，他曾续娶新妇。乾隆二十七年(1763)因爱子患痘疹病死，他哭子伤心，以酒浇愁，也伤病而逝。曹雪芹一生初经繁华，中遇变故，晚陷困境，经历了曹家的由盛而衰的变迁，这种不同寻常的经历使他对封建家族和社会风习中的世态炎凉有了更深切的体察，对当时现实的黑暗和罪恶有了更为全面的认识，这为他的创作奠定了丰富的生活基础和深厚的思想基础。曹家是诗礼之家，曹寅善诗、词、戏曲，曾主持刻印《全唐诗》，受家庭环境的影响，曹雪芹也有良好的文学素养，这也为他的创作提供了必备的条件。他创作《红楼梦》是在生活贫困的晚年，创作过程十分艰苦。《红楼梦》第一回说：“曹雪芹于悼红轩中，披阅十载，增删五次”，可见创作时间很长。乾隆十九年(甲戌，1754)已有《脂砚斋重评石头记》(甲戌本)抄本流传于世。可惜，全部书稿未能写完，曹雪芹便离开了人世。曹雪芹以自己的家庭身世之感为基础，广泛概括18世纪中叶中国封建社会的现实，打破中国古典小说传统的思想和写法，盛世写衰，创作了《红楼梦》，把中国古典文学的现实主义推向新的高峰。《红楼梦》成为具有世界意义的名著，曹雪芹也成为中国古典小说最伟大的现实主义作家。