列宁于1919年10月为纪念苏维埃政权成立两周年而写的未完成稿，发表在11月7日《真理报》和《共产国际》杂志上。列宁原计划在纪念十月革命两周年时写一本小册子，后因忙于日常工作，只能把有关这个题目的思想简要地写成本文发表，把问题及其要点提出来，供各国共产党员讨论。

1917年十月社会主义革命胜利后，帝国主义和国内反动派对苏维埃政权的成立极端仇视，他们千方百计地要把苏维埃政权扼杀在摇篮中。帝国主义和国内被推翻的地主阶级、资产阶级和已被击败的政党(立宪民主党、孟什维克、社会革命党、无政府主义者及各种各样的资产阶级民族主义者)，以及白己将军和哥萨克军官等等勾结起来，于1918年上半年开始了帝国主义的武装干涉和国内战争。当时，苏维埃俄国处于严重的危难中，交通中断，工人忍饥挨饿，莫斯科和彼得格勒城中的工人每两天只能领到八分之一磅的面包，甚至还有完全不能发给面包的日子。工厂因为缺乏原料和燃料，不得不停止生产，或几乎停产。当时各种机会主义分子拚命歪曲和攻击马克思主义关于无产阶级专政的理论，反对苏维埃政权。他们说，在无产阶级专政下，无产阶级不仅同资产阶级会发生“敌对的冲突”，而且会同“广大的农民群众发生敌对的冲突”。这种“冲突”在一国之内是无法解决的，只有在国际范围内即无产阶级世界革命的舞台上，才能求得解决。“全世界任何一个国家都不能在他自己的民族范围内建设社会主义”。因此，在世界革命到来之前，无产阶级专政的国家是不能巩固的，只能听天由命，或者倒退到资本主义社会去。

以列宁为首的布尔什维克党领导着全苏人民挽救了当时的危局，在军事上打败了帝国主义的武装干涉和国内的反革命分子的叛乱，在经济上开展了对城乡资本主义势力的斗争，在政治思想上同各种机会主义进行了不调和的斗争，正确地解决了无产阶级革命胜利后必须有一个过渡时期，以及过渡时期的经济和政治等重要问题。列宁的《无产阶级专政时代的经济和政治》就是为此而写的。

《无产阶级专政时代的经济和政治》全文共五节。列宁在这篇著作中从理论上总结了两年来无产阶级专政的经验，论述了过渡时期的特点和必要性；剖析了俄国过渡时期社会经济形式、基本力量和俄国当时经济的基本情况；提出了“社会主义就是消灭阶级”的论断，论证了无产阶级专政条件下阶级关系的改变及阶级斗争的形式，驳斥了机会主义者在关于过渡时期的特点、阶级斗争、无产阶级专政时代的民主、自由和平等等问题上的种种谬论。

第一节，列宁指出：“在资本主义和共产主义中间隔着一个过渡时期，这在理论上是毫无疑义的。”这个时期不能不兼有两种社会经济结构的特点或特征。这时期不能不是衰亡着的资本主义与生长着的共产主义彼此斗争的时期。第二节，列宁阐述了过渡时期的经济结构和阶级关系，指出：过渡时期社会经济的基本形式是资本主义、小商品生产和共产主义。与此相适应的基本阶级力量就是资产阶级、小资产阶级(特别是农民)和无产阶级。第三节，列宁认为，在过渡时期初期，由于存在着社会主义经济、资本主义经济以及个体经济这三种基本的经济，因此过渡时期的经济斗争是相当激烈的。资本主义在小商品生产的基础上得以保留和复活起来，以投机倒把来反对国家的余粮收集制。列宁说：从无产阶级专政的基本经济问题来看，共产主义战胜资本主义在我国是有保证的。第四节，列宁提出了过渡时期无产阶级对待农民的基本政策。认为农民在过渡时期仍然具有两重性，仍然处于中间地位。一方面，他是劳动者，另一方面又是私有者。为了战胜资产阶级，无产阶级应当把劳动者农民和私有者农民，即把种地的农民和经商的农民、劳动的农民和投机的农民分别开来，划分开来。第五节，列宁阐述了过渡时期的阶级斗争。列宁针对第二国际机会主义者否认过渡时期的阶级斗争，攻击实行余粮收集制是破坏平等，指出：无产阶级专政下还存在阶级和阶级斗争，只不过是斗争改变了形式，改变成无产阶级作为统治阶级运用国家政权来镇压剥削者的反抗和影响小资产阶级。列宁还阐述了消灭阶级和坚持无产阶级专政的必要性，指出：要消灭阶级斗争，实现平等，必须消灭阶级，消灭小商品生产这个产生资本主义和资产阶级的基础，变多种社会经济结构为单一的社会主义经济结构，过渡到社会主义。列宁提出了“社会主义就是消灭阶级”的论断，指出：为了消灭阶级，不仅要推翻地主资本家，而且要消灭工农之间在所有制上的差别。为此，要改组整个社会经济，要在根本改造农业技术的基础上从个体的小商品经济过渡到公共的大经济。列宁强调指出：“没有无产阶级专政，阶级是不会消失的。”(《列宁选集》第4卷第91页)