“五四”新文化运动是由共产主义知识分子、革命的小资产阶级知识分子和资产阶级知识分子(他们是当时运动中的右翼)三部分人组成的统一战线的革命运动。当中国革命向前发展，马克思主义广泛传播，新文化运动中的先进分子向共产主义转变时，右翼资产阶级知识分子就逐渐由思想立场的不同，发展到政治上的分道扬镳，从统一战线分化出去，胡适是其中的代表。他在新文化运动初期，提倡白话文，参加过反对封建复古派的斗争，但始终以实验主义为思想武器，坚持政治上的改良主义。1919年6月发表《多研究些问题，少谈些“主义”》一文，鼓吹研究具体问题，反对宣传马克思主义，反对“根本解决”的革命。1922年创办《努力》周报，次年创刊《国学季刊》，直接宣传政治上的改良主义，鼓吹“整理国故”以“挽救”国学的沦亡”的主张，引诱青年“踱进研究室”，埋头“故纸堆”，不问世事，脱离反帝反封建的革命斗争，实际上与封建复古派同流合污了。

“现代评论派”也是一个资产阶级的文化派别，它因出版《现代评论》周刊(1924．12)而得名，主要人物有胡适、陈西滢、王世杰等。在1925年反帝爱国的“五卅”运动、同年的“女师大事件”、1926年的“三一八惨案”等重大事件中，“现代评论派”中某些人，以折中、公允、调和的面孔，为帝国主义和封建军阀开脱罪责，甚至制造流言，诬蔑革命群众及同情和支持革命群众的鲁迅等革命进步人士。大革命失败后，这些人又投靠了国民党新军阀，公开反对、攻击无产阶级领导的中国革命和革命文学运动。新文化界坚持五四文化革命的传统和方向，对以胡适为代表的右翼资产阶级的倒退和反动进行了一致的批判和揭露。茅盾在《进一步退两步》中指出，胡适鼓吹“整理国故”，是一种倒退和反动，号召新文学“成立一个扑灭反动势力的联合战线”以进行有力的斗争。鲁迅在《青年必读书》、《未有天才之前》中鼓励青年去学习“活学问和新艺术”，告诫青年不要落入这种复古的政治圈套。鲁迅的杂文集《华盖集》、《华盖集续编》中许多篇章是对“现代评论派”斗争的记录。鲁迅紧紧抓住他们的劣迹和险恶用心，撕下他们“导师”、“学者”、“正人君子”的招牌、假面，使其麒麟皮下露出马脚。新文化界同右翼资产阶级的斗争，保卫了新文化运动的革命传统和正确方向。