中国报告文学萌芽于30年代初期“九一八”、“一二八”以后，兴起于抗战前期，并形成创作高潮。当时，几乎所有的文艺刊物都用相当多的篇幅发表通讯、报告一类作品。同时还出版了大量报告文学丛书和报告文学专集。这使报告文学成为中国现代文学史上一个令人注目的现象。这时期许多知名的文艺作家，如郁达夫、台静农、适夷、夏衍、丁玲、沙汀、东平、周文、何其芳、卞之琳、萧乾、刘白羽、荒煤、曹白、姚雪垠、吴伯箫、罗荪、以群、骆宾基、碧野、黑丁等，都曾以通讯报告的形式反映抗日斗争生活。

丘东平(1912－1941)，是抗战初期从事报告文学创作的主要作者之一。他曾以一个抗日战士的身分活跃在沪宁线上，从事抗日斗争。他的《第七连》和《我们在那里打了败仗》，着重表现了国民党抗日军队下层官兵的爱国精神和顽强的战斗意志，同时也暴露了国民党当局在对日作战中的腐败无能，因此导致战争失败。《我认识了这样的敌人》，写一个女难民在上海战役中的逃难经历。作品有力地控诉了敌人的残暴，并表现了上海市民坚决反抗的战斗精神。《叶挺印象记》，描写了刚从国外归来，即将担任新四军军长的叶挺将军刚毅、朴实、平易可亲的性格。《王凌冈的小战斗》显示了新四军同国民党迥然不同的战斗本色，他们英勇顽强，军民合作，机动灵活，以少胜多。《友军营长》、《漂武路上的故事》和《逃出了顽固分子的毒手》等，歌颂了抗日民主根据地的新生活，控诉了国民党破坏抗日、制造分裂的罪行。

沙汀的报告文学作品，反映了八路军和华北人民的抗日斗争。他的《敌后琐记》中的各篇是记载晋察冀及冀中敌后抗日根据地见闻的，同时也写了广大人民在共产党领导下的翻身解放。著名的《我所见之H将军》(后改名《随军散记》，最后定名《记贺龙》)，描写了他随贺龙同志在晋西北及冀中平原抗日前线的一段经历和见闻。作品着重写了贺龙同志在前线的日常生活、治军态度、个人作风及其革命经历等，从而真实地再现了贺龙同志的英雄气概、伟大胸怀和革命精神。作品特别突出地写到了贺龙同志对党、对同志、对群众的忠贞态度和亲密感情。作品也写到了贺龙同志的指挥才能和简朴生活。同时也写到贺龙同志对办事不力、工作马虎的人的气愤，以及他对马匹的爱好，对文艺、体育、钓鱼的热心，显示了一个八路军高级将领高贵的品质和丰富的内心。作品从平凡的日常生活描写中，表现了贺龙同志不平凡的性格和精神，是一篇十分成功的报告文学作品。