扬雄(前53—18)，西汉末年著名的辞赋家。字子云，蜀郡成都人。在汉成帝、哀帝、平帝时，一直任黄门郎。年轻时即喜欢作赋，尤其仰慕司马相如。汉成帝时因辞赋被召入宫任郎，至王莽新朝时，才略升迁为太中大夫。扬雄著有《法言》和《太玄》二书。《法言》仿《论语》，对后世影响很大。《太玄》仿《周易》，文辞古奥，很少影响。另有《解嘲》一文，讽喻统治阶级刑罚、礼乐、举士等制度的虚伪性，批判丑恶的社会风气，表明自己“默默者存”，“自守者身全”的处世哲学。文章排比铺陈，辩风犀利，很有特色。作为著名的文学家，扬雄作有《甘泉赋》、《羽猎赋》、《长杨赋》和《河东赋》等，内容多是歌颂汉帝国之声威和皇恩浩荡；形式上因袭司马相如。赋史上常以马扬并称，在辞赋发展中有一定地位和影响。扬雄一生仕途不得意，生活比较清苦，不慕荣利，埋头著述。
扬雄的世界观受《周易》和《老子》的影响，虽有唯物因素，但总的来看比较消极。在文学思想上主张复古主义，具体表现为“征圣”和“宗经”。把圣人和经典绝对化，在写作上便作大量的模拟古人之作。在文学艺术内容和形式的关系上，主张文(形式)质(内容)兼备，即内容和形式的统一。在对辞赋的看法上，晚年认为辞赋是“壮夫不为”的“童子雕虫篆刻”，无补于社会，这也是对自己年轻时所作赋的否定，同时也批评了汉赋靡丽纤弱的形式主义，有针砭文弊的积极意义。扬雄还提出了“诗人之赋丽以则，辞人之赋丽以淫”的观点，主张赋应合于讽谕之道，既要“丽”又要“则”，反对“丽而淫”，有一定进步意义和影响。此外，扬雄还提出了读书与写作实践对提高写作水平的作用，在《答桓谭书》中说：“大谛能读千赋，则能为之”，这是很有道理的。