【介绍】：
法国作家。出生于工程师家庭。七岁丧父，家境贫困，中学毕业后，即谋职维持生活。在出版公司当打包工及职员等，同时开始习作，后因诗才被赏识而擢升为广告部主任。在此期间，他已在报刊上发表作品，即中篇小说集《给妮侬的故事》和长篇小说《克洛德的忏悔》。后者已流露出自然主义倾向。此后，在法国科学技术突飞猛进的条件下，受文艺理论家泰纳的《艺术哲学》中的种族、环境、时代因素决定论、生理学家贝尔纳的《实验医学研究导论》中的生物学和医学研究的科学实验方法，以及小说家龚古尔兄弟的病理分析小说的影响，决定在巴尔札克的现实主义之外，“自己摸索一条道路”。他试图建立自然主义的文学理论，主张小说家要象科学家对待物质世界一样，来对待“情感和精神的生活”，否定创作中的政治、道德因素，强调人的生物性本能的支配作用。他最早根据自然主义理论写出的两部小说是《黛莱丝·拉甘》和《玛德莱纳·菲拉》，小说由于对人进行纯粹生物学的研究而遭到冷遇。之后，左拉发表《实验小说论》和《自然主义小说家》等论著，继续对自然主义文学理论进行探索。从一八六八年到一八九三年，左拉用了二十五年的时间，创作了一部《人间喜剧》式的长篇巨著——《鲁贡－玛卡尔一家人的自然史和社会史》，他的意图，是通过一个家族在遗传法则支配下的盛衰兴亡史，反映第二帝国时代的社会面貌。这部连续性的巨著包括二十部长篇小说，出场人物达一千多人，反映的时代生活面极为广阔。左拉虽然本意想以自然主义的理论支配这些小说的创作，但其中许多优秀的作品却冲破了自然主义和实证论的局限，其结果是病理学研究取代了社会研究，社会环境决定论取代了生物学的决定论，“社会史”取代了“家族史”，现实主义方法取得了对自然主义方法的优势。《鲁贡——玛卡尔一家人的自然史和社会史》的第一部是《鲁贡——玛卡尔家族的命运》。其中最主要的作品是《金钱》、《小酒店》、《萌芽》、《娜娜》、《崩溃》等。《萌芽》(1885)是左拉的代表作。这是一部以矿工罢工事件为题材，直接反映工人与资本家的斗争的小说。在小说中，左拉以现实主义方法，描写了法国工人阶级和劳动人民的深重苦难和他们在资产阶级残酷剥削与压迫下的觉醒，在世界文学史上第一次比较成功地塑造了无产者的形象。当然，左拉的思想上和艺术上的局限(改良主义和自然主义)在小说中也不可能没有反映。在《鲁贡——玛卡尔一家人的自然史和社会史》之后，左拉又写了总名为《三城市》(包括《卢尔德》、《罗马》、《巴黎》)的一套长篇小说，阐述了他的反宗教和以科学发明改良社会的思想。在《三城市》写作的同时，左拉得知了犹太血统的军官德雷福斯被诬陷为叛国的事件，他发表《我控诉》等战斗檄文为蒙冤者伸张正义，遭迫害逃往英国。一年后他回国，创作了包括《多产》、《劳动》、《真理》、《正义》(未完成)四部长篇小说的《四福音书》。小说具有浓厚的改良主义和阶级调和色彩。一九〇二年九月二十九日左拉死于煤气中毒。左拉是一个一生勤奋不息、多产而成就卓著的作家。他的篇幅浩繁的作品和理论著作，对十九世纪后几十年的法国文学产生了重要的影响。左拉是资产阶级作家中以对于劳动人民的疾苦和劳资斗争问题最感兴趣、并在创作中做了较为深刻的描写而引人注目。他的人道主义精神和捍卫正义的勇气，更是为人称颂。左拉的作品在中国早已有翻译介绍，他是中国读者最喜欢的法国作家之一。