古代埃及第十八王朝法老阿蒙霍特普四世所进行的改革。古代埃及历代王朝的统治者，都借助于宗教的力量，来强化和维护自己的统治，因而，他们对底比斯的阿蒙神庙给予多方的赏赐，奉献大量土地、奴隶和金银财富。自新王国以来，随着历代统治者对阿蒙神庙的赏赐的不断增加，使得阿蒙神庙僧侣集团不仅拥有雄厚的物质财富，而且参与和干预政事。他们联合地方世俗贵族，与以法老为代表的王权相抗衡，企图夺取国家最高权力，构成了对王权的严重威胁。法老为了维护其统治地位，以新兴军事贵族为依靠力量，试图削弱或打击阿蒙僧侣集团的力量。这样，统治阶级内部两大奴隶主集团之间矛盾和斗争的发展，就导致了阿蒙霍特普四世的改革，因为改革是以宗教改革形式表现出来，所以史称宗教改革。阿蒙霍特普四世最初是用恢复古老的拉神(太阳神)的崇拜来对抗底比斯的阿蒙神，他为拉神建造神庙，自称是拉神的最高祭司。当这一较温和的措施遭到阿蒙神庙僧侣集团强烈反对之后，阿蒙霍特普四世便采取强硬的措施。他宣布，只有太阳神阿吞才是全国唯一应该崇拜的神，取消对阿蒙神及其地方神的信仰，创立了崇拜宇宙间唯一的太阳神阿吞的一神教，并强力加以推行。他封闭了阿蒙神庙及其他神庙，驱逐其祭司，没收其田产；下令涂掉出现在公共场所和神庙墙壁上的“阿蒙”一词。在底比斯和外地建造阿吞神庙，并奉献田产、牲畜及其他财物。他把自己名字中的“阿蒙”改为“阿吞”，更名为“埃赫那吞”(意为“对阿吞有益的人”)。为彻底摆脱阿蒙神庙的影响，他在距离底比斯以北300公里的希尔摩城附近(现今的泰尔·垓尔·阿玛尔纳)另建新都，取名“埃赫塔吞”(意为“阿吞的视野”)。为推行新教，在这个时期还编写了许多诗歌，为阿吞的“功德”大造舆论，其中有些诗歌就是出于垓赫那吞的手笔。在他的鼓励之下，埃及的文学艺术开创从来未有的新局面，冲破陈规戒律、单调陈旧的模式，在雕刻、壁画、文学方面涌现出一批现实主义杰作。埃赫那吞的改革并不是纯粹的宗教性改革。实质上，它是一场在宗教外衣掩盖下的统治阶级内部的政治斗争。这场斗争不仅打击了阿蒙神庙僧侣集团的保守势力，而且在政权、宗教、文学艺术等上层建筑领域里具有革新的性质。但是这种尝试性的改革最终是失败了。其原因，一是改革的目的是为强化王权，广大人民的社会地位没有得到改善，因而得不到广大群众的支持；二是阿蒙神庙僧侣集团及其支持者在经济上、政治上，特别是在思想意识形态方面拥有强大的实力。