西方非理性主义哲学流派之一。唯意志主义作为系统的哲学理论产生于19世纪上半叶的德国，这是德国从自由资本主义向垄断资本主义过渡的时期。唯意志主义在德国影响最大，在法、英和北欧一些国家也有流传。创始人是德国的叔本华，尼采继承叔本华建立了他的权力意志论和超人哲学。

叔本华是德国哲学家，早年曾在哥廷根和柏林攻读哲学、自然科学和梵文典籍，深受柏拉图、康德和佛教哲学的影响而蔑视费希特、谢林和黑格尔的哲学。他在柏林大学教授哲学时曾激烈抨击黑格尔的理性主义和辩证法。著有《世界之为意志和表象》、《论自然意志》、《伦理学的两个根本问题》。尼采也是德国哲学家，法西斯主义的思想先驱。早年学习神学和古典语言学。曾任巴塞尔大学古典语言学教授。尼采的著作大多以文艺体裁写成。主要有《悲剧的起源》、《人性的、太人性的》、《札拉图斯特拉如是说》、《善恶的彼岸》、《道德体系论》、《权力意志》、和自传性著作《瞧!这个人》等。

唯意志主义认为，世界的本质、本原既不是物质，也不是感觉经验或理性概念，而是意志。意志作为一种无意识的盲目的欲望、本能，是“自主的”神秘的生活力。它构成世界的物自体，世界的内在内容。世界万物则是它的表象、表现，是它的客观化。叔本华由此出发解释人的本质、人的生理以及各种自然现象，把它们看成是由意志派生、受意志决定的。尼采继承叔本华但又进一步认为，以“生存意志”为万物本原是不够的，重要的是“权力意志”，世界就是权力意志的表现。生存意志或权力意志通过不同等级表现为世界万物。唯意志主义否定科学，否定理性。它认为只有意志是真实的，本质的。人的理性与意志相比只是从属的、有条件的、被产生的，它只是人的本质的单纯的偶然性。在唯意志主义看来，感觉和概念都是不可靠的，它们只能是意志的工具。为了把握实在，只有借助本能冲动，借助神秘的直觉。与生存意志论相一致，叔本华提出了一种关于历史与人生的悲剧命定论。他宣称，这个世界是一个充满了生存斗争的罪恶世界，求生的意志是一切悲苦和罪恶的根源。他提出的解脱方法是禁欲与“涅槃”，完全弃绝意志。尼采强调权力意志之争构成了整个宇宙的历史过程。社会也是权力意志的产物。社会中各个人的权力意志的质和量不等，因此人生来就不平等。尼采从权力意志论出发鼓吹“超人哲学”，宣扬强权、暴力和“超人”创造历史。他激烈抨击自由资本主义思想体系中的理性主义和人道主义原则，鼓吹反动的种族主义，宣扬用军国主义复兴人类。唯意志主义是资产阶级对抗马克思主义的重要思想工具之一。唯意志主义对后来西方哲学中的生命哲学、存在主义都有重大影响。尼采的权力意志论与超人哲学后来被德、意法西斯主义利用，成为他们的重要思想武器。