明清之际王夫之撰。写于1655年。从1646年开始读《易》，经1648年深入研究，到1655年开始写作，不久成书。除《周易外传》之外，他注释《周易》的著作还有《周易内传》、《周易大象解》、《周易稗疏》、《周易考异》等。《周易外传》收入《船山遗书》。1962年中华书局出版过单行本。1977年中华书局修订本重版。它是研究王夫之哲学思想的重要著作。

明末清初中国社会处在剧烈变动的时期，阶级矛盾和民族矛盾都十分尖锐。农民起义推翻了明王朝的统治，清兵入关进一步促使汉民族和其他兄弟民族反抗民族压迫的斗争。在思想领域里，宋明以来的唯心主义理学占统治地位。王夫之是我国古代最重要的唯物主义哲学家。他继承了张载的唯物主义思想，通过对程朱理学和陆王心学的批判，尤其是对历史上各种唯心主义者研究易学的观点的批判，把唯物主义思想发展到一个新的水平。《周易外传》就是在这一历史条件下产生的。

《周易外传》共七卷。一至四卷论“经”，五至六卷论《系辞》，七卷论《说卦》、《序卦》和《杂卦》。它主要阐述了唯物主义和辩证法的思想。在“道”与“器”的关系上，提出“天下惟器而已矣”，“无其器则无其道”。“器”是指具体存在着的客观事物，“道”是指事物的规律。规律不能离开客观事物而存在。“道者器之道，器者不可谓之道之器也。”也就是说，世界上存在的只是具体事物，没有具体事物就没有具体事物的道理。“道”只能依存于“器”，“据器而道存，离器而道毁。”还通过事例来论证“无其器则无其道”的思想。说“洪荒无揖让之道，唐虞无吊伐之道，汉唐无今日之道，则今日无他年之道者多矣。”指出“道”是不断变化的，不同时代有不同的“道”，没有“器”就没有“器”的“道”。并批驳朱熹的“形而上者，无形无影是此理”的观点。指出“形而上者，非无形之谓。既有形矣，有形而后有形而上。无形之上，亘古今，通万变，穷天穷地，穷人穷物，皆所未有者也。”认为“形而上”不能离开“形而下”，“形而上”与“形而下”是一般和特殊的关系，“道”离不开“器”，“器而后有形，形而后有上。”“器”是根本的，第一性的，“道”是派生的，第二性的，这是唯物主义“道器”观。在发展观上，提出“合二以一者，既分一为二之所固有矣。”认为“合二以一”是“分一为二”的一种固有的属性。这一辩证法思想已超过前人，具有独创性。还提出“太虚本动者也。动以入动，不息不滞”。认为运动是永恒的、绝对的。并强调“是以知其富有者，惟其日新”。指出“日新”变化是事物发展的规律，“推故而别致其新”。

《周易外传》在王夫之的哲学思想中占有重要的地位。它继承和发展了我国古代唯物主义和辩证法思想，并把它发展到一个新的高度。这对我国近代资产阶级思想家有很大影响，谭嗣同和章炳麟对他的思想都是十分推崇的。