【介绍】：
汉代著名辞赋家，字长卿，蜀郡成都(今四川成都市)人。他年轻时喜好读书舞剑，汉景帝时为武骑常侍，后称病免官，为梁孝王门客，与邹阳、枚乘等同游，此时作《子虚赋》。梁孝王死后，司马相如在归蜀途中经临邛，得与卓王孙之女卓文君相识，一见钟情，遂携卓文君私奔归蜀郡成都。因家境贫寒，生计艰难，便又同卓文君一起回临邛，以卖酒为生，“令文君当炉(护)，相如身自着犊鼻裈，与保佣杂作，涤器于市中”。汉武帝继位后，读了他的《子虚赋》大为赞赏，感叹道：“朕不得与此人同时哉!”于是有人即荐司马相如，武帝就召见了他。不久司马相如又写了《上林赋》，武帝读后倍加赞赏，拜为郎。从此司马相如便在宫迁任职，深得武帝信任，又擢为中郎将，奉使去西南，对汉朝与西南少数民族关系的沟通起了积极作用。后因事免官，转迁为孝文园令，因郁郁不得志，“常疾闲居”一直到死。关于他的作品，《汉书·艺文志》著录有赋二十九篇。现只存《子虚》、《上林》、《大人》、《长门》、《美人》及《哀二世》等六篇赋。司马相如另有《论巴蜀檄》、《难蜀父老》和《封禅文》等散文，文中亦多用宾主答问和排偶句式，颇有辞赋气味。
《子虚赋》和《上林赋》是司马相如的代表作品。虽然不是一时之作，但内容上前后衔接，所以《史记》把它们看作为一篇。《子虚赋》内容是假托楚国有一位子虚先生，在齐国的乌有先生面前夸耀楚云梦泽之大及楚王田猎的壮观场面。乌有先生因批评子虚先生“不称楚王之厚德，而盛推云梦以为高；奢言淫乐而显侈靡”。但这位乌有先生却把齐国的土地之广，物产之多夸耀一番。《上林赋》又虚拟了一位亡是公，写他听了子虚和乌有的对话后，又大肆铺陈了汉朝天子上林苑的壮观景象和天子田猎时的盛大场面，用以压倒齐楚，表明诸侯的事是无法与天子相比的。而赋的最后则以天子幡然悔悟，“乃解酒罢猎”，去奢从俭作结。统观全篇，作者似乎意在讽谏统治者不可奢靡过分，但文中却以大量篇幅描写和渲染贵族宫苑之华丽和宴猎之繁奢，这就直接迎合了最高统治者的夸耀权富、好大喜功的心理。这种描写正如扬雄在论赋时所批评的那样：“靡丽之赋，劝百讽一，犹骋郑卫之声，曲终而奏雅。”在艺术上，这两篇作品典型的显示了汉赋的铺排华艳的特色。这两部作品结构宏大，描写场面雄伟壮观，词汇丰富，文采华茂，表现了作者驾驭语言文字的高超能力。但同时也因为过于夸饰堆砌，故意显奇炫博，结果使文章语言累赘，内容浅薄。这正是他那“合綦组以成文，列锦绣以为质”，“囊括宇宙，总揽人物”作赋主张的写作实践。司马相如在赋史上占有重要地位，他的《子虚》《上林》二赋是汉赋成熟的标志，后人多模仿他的作品写赋，却无人超过他。鲁迅也曾高度评价司马相如赋“变体创新”的贡献。