【介绍】：
俄国历史上著名的女皇。原为德意志一公爵之女，名叫索菲娅·奥古斯都。1745年与彼得三世结婚。1762年参与彼得堡禁卫军发动政变，废彼得三世自立。俄国历史进入到叶卡特林娜二世统治时期。她的统治分为两个时期：1763－1775年普加乔夫起义前为第一时期，是她实行开明专制时期；镇压了普加乔夫起义以后，进入了恐怖的贵族反动时期。叶卡特林娜二世执政时，俄国形势很不好，财政每年赤字七百万卢布，军队领不到薪水，处于混乱状态。叶卡特林娜看到了俄国的严重局势，认为国家需要休养生息。她夺取政权靠的是贵族，巩固政权也需要贵族，于是把大批土地赏赐给帮助过她的贵族，颁布“赐与我国所有贵族特权和自由”的法令，废除了贵族在军队和政府中的一切强制服役。俄国农奴制加强了，阶级矛盾尖锐化，首先是农奴暴动，到1773年发展为普加乔夫农民起义。
1775年1月10日，叶卡特林娜处死普加乔夫，她的“开明专制”外衣脱掉了。她大力加强中央集权，主要是加强她个人的权力，几个重要部门都由她直接领导；在中央降低元老院的作用，加强了贵族在国家政权中的地位。这一时期手工工场有很大发展，1762年有九百八十四家手工工场，到1796年增加到三千一百六十一家。叶卡特林娜操纵的专制主义机器大力加强税收。主要税收有人丁税，占国家预算百分之三十三点七，同时也征收间接税、盐税。为满足财政需要，发行了纸币。大力加强军队建设，建立了骑兵、炮兵，在加强波罗的海舰队的同时，建立了黑海舰队。叶卡特林娜二世进行的全面改革都是符合贵族的利益的。总的说，她继承了彼得，加强了专制主义政权，加强了贵族的权力和对农奴的统治。她执政时期，是俄国历史上专制主义的鼎盛时期。
在对外政策上，叶卡特林娜二世继承了彼得的衣钵，推行以欧洲为重点的争取霸权的计划，发动了多次战争：三次对波兰，二次对土耳其。战争结果是吞并了波兰，打败了土耳其，夺取了黑海的出海口。使沙皇俄国版图从一千六百四十二万平方公里扩大到一千七百零五万平方公里，为沙皇俄国称霸欧洲奠定了基础。叶卡特林娜二世在1796年因中风而死。她的统治时期是俄国农奴制的兴盛时期，也是开始走向解体的时期，并为俄国的世界霸权奠定了基础。