现存的日本最早的历史和文学著作。由太安万吕(?－723)编撰，七一二年成书。全书分上、中、下三卷，记载开天辟地至古天皇(593－618年在朝)时期的历史。上卷列为神代，纳集日本古代神话，讲述了宇宙万物，日本国土及其民族的产生。中心是突出天照大御神及其后裔，用以说天皇世系的权威性。但它的某些章节或片断，具有生动的形象性和较浓厚的生活气息。如海幸与山幸的故事，写渔夫与樵夫两兄弟争执，然后转入山幸与海神之女的婚配故事，并以美丽的想象解释了旱涝潮汐的自然现象。中、下卷汇载了许多传说故事。其中以倭建命多次征伐恶神却被谋害的故事，素盏鸣尊智勇双全力斩大蛇的故事最为生动。古代部族之间的征战生活在传说故事中也有较多的反映。书中所用文体是散文和诗歌。散文叙事，主要使用古汉语，诗歌则使用汉字作日语的标音，包含了短歌、长歌、片歌、旋头歌等各种形式。《古事记》虽然是为天皇政体的需要而产生，但却以它在历史学和文学等方面的价值影响后世。