歌剧《刘三姐》是广西壮族自治区广大文艺工作者，根据在广西世代相传的“歌仙刘三姐”的故事创作出来的。1960年广西壮族自治区举行《刘三姐》会演大会，根据各地提供的十个不同剧本改编出八场歌舞剧《刘三姐》，之后在全国各大城市巡回演出，轰动全国。《刘三姐》是以刘三姐及广大人民群众和地主莫海仁的矛盾斗争为主线，描写、歌颂了刘三姐和广大人民群众的斗争精神。刘三姐是一个聪明伶俐、能歌善舞，并特别富有智慧和斗争精神的民歌手。她来到茶山，见义勇为，斥骂了地主莫海仁的狗腿子莫进财，又带领群众和霸占茶林的莫海仁进行针锋相对的斗争。这种斗争是以对歌的形式进行的，斗争中她不仅勇敢坚定，而且有智谋，终于带领群众战胜了地主莫海仁。作品通过刘三姐和广大群众斗争的胜利，指明劳动人民的反抗、智慧和团结一定可以压倒剥削阶级的威胁利诱，阴谋诡计，一定会战胜腐朽没落的地主阶级。
《刘三姐》为如何把民间传说搬上歌剧舞台，提供了宝贵的艺术经验，这就是要在民间传说的基础上进行艺术的再创造。《刘三姐》在创编中把民歌和彩调结合起来，集中大量的优秀山歌为唱词，是一个大胆的艺术尝试。《刘三姐》是一出具有强烈抒情色彩的喜剧，整个戏把强烈的抒情和巧妙的讽刺紧密结合，形成了亦庄亦谐的喜剧风格，让人们在忍俊不禁的笑声中，挞伐了既残暴又愚蠢的地主阶级，给人一种喜剧性的轻松美。