马克思和恩格斯合写的第一部科学社会主义纲领性文献，是为共产主义者同盟起草的理论的和实践的党纲。写于1847年12月至1848年1月。1848年2月底在伦敦用德文出版了单行本。

《宣言》由前言和四章正文组成，后来马克思和恩格斯又为它写了七篇序言。这些序言回顾了《宣言》同国际工人运动相结合的历史，总结了无产阶级革命的新经验，对《宣言》作了一些重要的说明、修改和补充。《宣言》第一章是“资产者和无产者”，在这里，马克思和恩格斯运用历史唯物论的观点，分析了资产阶级和无产阶级的产生、发展及其相互斗争的过程，揭示了资产阶级必然灭亡、社会主义必然胜利的客观规律，阐明了无产阶级的伟大历史使命。马克思和恩格斯写到：“在叙述无产阶级发展的最一般的阶段时，我们循序探讨了现存社会内部或多或少隐蔽着的国内战争，直到这个战争转变为公开的革命，无产阶级用暴力推翻资产阶级而建立自己的统治。”在第二章“无产者和共产党人”中，说明了共产党的性质和特点，规定了党的纲领和目的，批判了当时流行的各种反对共产主义的谬论，阐明了共产主义革命必须同传统的所有制关系及传统的观念实行最彻底的决裂。在第三章“社会主义的和共产主义的文献”中，揭露和批判了当时流行的各种各样的假社会主义和空想社会主义，深刻地分析了这些思潮的社会阶级根源及其本质，指出它们各自代表一定阶级的利益，都是一定生产关系的反映。在第四章“共产党人对各种反对党派的态度”中，主要是阐明了党的基本策略思想。文中提出“共产党人为工人阶级的最近的目的和利益而斗争，但是他们在当前的运动中同时代表运动的未来。”因此，“支持一切反对现存的社会制度和政治制度的革命运动。”并规定共产党人要联合一切可能的同盟者，同他们一道反对当前的主要敌人。《宣言》的最后一段，马克思和恩格斯用明确而响亮的语言向全世界庄严宣告：共产党人要用暴力推翻资本主义社会。“让统治阶级在共产主义革命面前发抖吧。无产者在这个革命中失去的只是锁链。他们获得的将是整个世界。”《宣言》结束时，提出了充满无产阶级国际主义精神的伟大战斗口号：“全世界无产者联合起来!”

《共产党宣言》是一部具有划时代意义的不朽著作，它的发表，标志着马克思主义的诞生。一百三十多年来，世界无产阶级革命运动在《共产党宣言》这一伟大纲领的指引下，取得了一个又一个的辉煌胜利。实践证明，它的基本原理至今仍闪耀着真理的光辉，它的精神至今还在鼓舞着、推动着全世界无产阶级的革命斗争。