南朝梁后期降将侯景发动的武装叛乱。梁武帝萧衍晚年佞佛，政治腐败，宗室中觊觎皇位者甚多。大统十三年(547)，东魏丞相高欢卒，亲信大将侯景因与高欢子高澄不和，恐为所杀，向梁朝投降，请求出师援救。武帝认为统一中原的时机已到，遣侄萧渊明率主力军队五万北攻彭城(今江苏徐州市)，几乎全军覆灭。侯景也仅余八百步骑奔梁，被武帝任为南豫州刺史，镇寿阳(今安徽寿县)。次年，举兵叛变。在梁宗室萧正德接应下，侯景只有马数百匹、兵八千人，却悄然越过长江天堑，攻破建康(今江苏南京市)，直抵台城(建康宫城)之下。他以武帝近臣朱异家的黥奴为仪同，乘良马、穿锦袍，招诱城中奴隶，军队迅速增加至十万人，团团围住台城。梁有援军三十万，但各路主帅多是武帝子孙宗室，互相猜疑牵制，皆作壁上观，谁也不愿认真接战。侯景围城一百三十余日，台城兵尽粮绝，终于陷落，武帝饥病而死。侯景改立简文帝萧纲，分兵攻破吴郡(今江苏苏州市)、吴兴(今属浙江省)、会稽(今浙江绍兴县)和广陵(今江苏扬州市)，到处焚掠洗劫。大宝二年(551)，侯景连废简文、豫章二帝，代梁自立，国号汉。率军西进巴陵(今湖南岳阳县)，欲取荆州，为梁将王僧辩、陈霸先所败，由海道北逃，被部属杀死。侯景乱后，西魏乘机攻取益州，北齐也占得淮南，梁境蹇促，只有长江中下游以南的小块地盘，南朝亡于北朝，至此已势所必然。了解这一变乱，主要可读《南史》卷八十《侯景传》、宋袁枢《通鉴纪事本末》卷二三。今人王仲荦有《侯景乱梁前后的南朝政治局势》(《文史哲》1955年第十一期)一文，可以参阅。