17世纪荷兰唯物主义哲学家斯宾诺莎的主要著作。此书从1662年写起，到1675年才完成。当时，这部著作并没有立即发表，直到作者死后，于1677年才由他的友人出版。第二年就被荷兰当局视为“亵渎的、无神论的学说”，遭到禁止。

此书的特点是用“几何学的方法”写的，即先提出定义和一些不证自明的公理，然后用其去证明一些命题，再经过演绎推理，得出新的结论。他认为只有这种凭理性的能力，象几何学一样用演绎推理的方法获得的知识，才是最可靠的真知。全书分为五部分。第一部分：“论神”；第二部分：“论心灵的性质和起源”；第三部分：“论情感的起源和性质”；第四部分：“论人的奴役或情感的力量”；第五部分：“论理智的力量或人的自由”。这五部分阐述了作者的全部哲学观点，包括唯物主义的自然观、唯理主义的认识论和功利主义的伦理学。书名之所以叫《伦理学》，是因为斯宾诺莎把伦理学放在他的哲学的首位，认为研究哲学的目的，是使人们在伦理道德上达到真正的善和最高的幸福。

书的第一、二部分主要论述了作者的自然观和认识论。斯宾诺莎自然观的核心和基石是关于实体的学说，即关于实体、属性、样式的学说。他所说的实体(又称之为“神”)，实质是指整个自然。他给实体下的定义是：“实体，我理解为在自身内并通过自身而被认识的东西。换言之，形成实体的概念，可以无须借助于他物的概念。”这就是说，实体是不依赖他物而独立存在的自然，必须通过自然本身来认识自然。从实体的定义出发，他推出以下结论：首先，实体是“自因”，即自然界本身就是自己存在的原因，自然界中一切事物互相作用、互为因果。其次，实体是无限的，它是无所不包的整个自然界。再次，实体是唯一的，除了自然，不可能有其它实体，因此，那种超自然的精神实体——上帝是不存在的。最后，实体是永恒的，它的存在既无开端，也无终结。关于属性，书中写道：“属性……是构成实体的本质的东西。”他认为绝对无限的实体，具有无限多的属性。但人所认识的只有两种，就是“广延”和“思维”。关于样式，书中写道：“样式，我理解为实体的特殊状态”，也就是指自然界中千差万别的具体事物。样式存在于实体之中。实体是全体，样式是部分；实体无限，样式有限；实体是不变不动的，样式是变化运动的。斯宾诺莎在书中阐述的实体学说，坚持了自然是唯一实体的唯物主义一元论，同时又包含有丰富的辩证法思想。但是，他在书中又经常把实体称之为神，这虽然是为了遮掩教会的耳目，却使他的唯物论带上了泛神论的色彩。他把运动排斥于实体的根本属性之外，认为实体是不动不变的，运动的只是个别事物；还认为自然界一切都是必然的，否定偶然性存在。这都说明他的自然观总体上还是形而上学的。在书的第二部分，还阐述了作者的唯理主义的认识论。他把知识和获得知识的方法分为三类：第一类是直接和间接的感性知识；第二类是通过推理得来的知识；第三类是理性直观得来的知识。他认为第三类知识是最高的知识，能获得真观念。有了真观念，以它为基础，运用几何学的方法，一步一步地推演出其它新知识。

书的第三、四部分，主要论述人的情感的性质和力量，考察人的行为和欲望。他指出幸福就是有快乐而无痛苦，“善与恶的知识不是别的，只是我们所意识到的快乐与痛苦的情感。”并说明情感和欲望如果不加以控制，人就会处于奴隶状态。书的第五部分，论述人是具有理性的，因此人有可能把握情欲的因果必然性，控制并调节情欲。只有在理性指导下，正确认识自然及其规律性，使人的情欲服从自然的必然性，人才能自由，才能达到最高的善和获得最大的幸福。这里他阐述了一个辩证法的重要命题：自由即是对必然的认识。

《伦理学》中所论述的哲学观点是17世纪欧洲资产阶级思想的最高成就之一，书中的唯物主义、无神论思想和辩证法因素在当时起了很大的进步作用。对18世纪法国唯物主义和德国的启蒙运动产生了极大的影响。