严复的哲学思想

严复是中国近代资产阶级改良派的哲学家、翻译家,又是向西方寻找救国真理的先进人物之一。他的著作编入《侯官严氏丛刊》和《严译名著丛刊》。主要哲学著作有《原强》、《辟韩》和《译天演论自序》等。

严复肯定世界的物质性。说“天地元始,造化真宰,万物本体是已。”(《天演论》按语)“大宇之内,质力相推,非质无以见力,非力无以呈质。”(《译天演论自序》)以机械运动说明物质运动,把“质”(物质)和“力”(运动之力)的相互作用看成是宇宙万物发展的动力。还提出“物竞天择,适者生存”的思想。认为“物竞者,物争自存也;天择者,存其宜种也”(《原强》)。指出“物竞天择二义,发于英人达尔文。达著物种由来一书,以考论世间动植物类所以繁殊之故。”“而万类之所以于底如是者,咸其自己而己,无所谓创造者也。”(同上)认为动植物以及整个世界的形成,都是自身不断进化的过程。还强调“物类之生乳者至多,存者至寡存亡之间,间不容发。其种愈下,其存弥难。此不仅物然而已。”(同上)指出中国如能顺应这种“天演”规律,就会由弱变强,否则将会“亡国灭种”。“是故天演之秘,可一言而尽也……进者存而传焉,不进者病而亡焉。”(《天演论》导言按语)但又提出以生物界的自由竞争代替社会上的阶级斗争,这是错误的,是一种社会达尔文主义。这种进化论,是庸俗进化论。主张量变、渐进,否认质变、飞跃。主张改良,否认革命。在认识论上,认为客观事物是“因”,人的认识是“果”,肯定“有外因,始生内果”(《天演论》按语)。但又认为“因”与“果”是否一致,则不可知,“吾所知者,不逾意识”,“是实非幻者,惟意而已”(同上),这是唯心主义和不可知论。

严复在社会思想上主张民主、自由和天赋人权说,批判封建专制君权,要求建立“以自由为体,以民主为用”(《原强》)的资产阶级君主立宪制的国家。主张向西方国家学习,提倡新学、西学,反对旧学、中学。认为宋明理学为“无实”、“无用”之学。他一方面批判洋务派“中学为体,西学为用”的主张,另一方面又大量翻译西方资本主义国家的政治、哲学和古典经济学等著作,较系统地介绍了资产阶级学术思想和社会政治制度,对当时思想界有着积极的影响。

严复的哲学思想,是唯物主义的进行论,但也存在着某些唯心主义观点。他的哲学思想在当时有很大影响,对于戊戌变法运动起到了推动作用。