马克思于1850年为《新莱茵报·政治经济评论》写的一组连载文章，总题目为《1848年至1850年》。1895年出版单行本时，恩格斯增添了马克思和他合写的国际述评有关法国事件的部分，作为第四章，定名为《1848年至1850年法兰西阶级斗争》。1848年欧洲革命是世界近代史上规模最大、范围最广的一次革命，几乎席卷了整个欧洲大陆各国。革命波涛把社会各阶级、阶层及其政党都卷入了斗争的漩涡。这次革命的性质和任务，虽然还没有超出资产阶级革命的范围，但是由于广大人民群众，特别是无产阶级英勇地投入了斗争，发挥了积极的作用，从而对于国际无产阶级运动和马克思主义的发展产生了深远的影响。为了总结这次革命经验，指导无产阶级革命斗争的发展，马克思写了此书。《1848年至1850年的法兰西阶级斗争》由一前言和四章构成。第一章“1848年的六月失败”分析了1848年二月革命到六月起义失败的历史；第二章“1849年6月13日”分析了1848年6月起义失败到1849年6月13日事件的历史；第三章“1849年6月13日事件的后果”分析了立法时期的历史；第四章“1850年普选权的废除”分析了法国1850年3月至11月阶级斗争的状况。在这部著作中，马克思运用历史唯物主义，分析了法国革命事件的原因、性质和具体进程，总结了法国革命的经验，阐述了无产阶级革命和无产阶级专政的理论。书中高度评价了革命的积极作用，指出：“革命是历史的火车头。”第一次使用，“工人阶级专政”这一术语，指出无产阶级的社会主义区别于其它形形色色的社会主义，就在于“这种社会主义就是宣布不断革命，就是无产阶级的阶级专政，这种专政是达到消灭一切阶级差别，达到消灭这些差别所由产生的一切生产关系，达到消灭和这些生产关系相适应的一切社会关系，达到改变由这些社会关系产生出来的一切观念的必然的过渡阶段。”该书是马克思所写的科学社会主义重要文献之一，它标志着马克思主义理论和策略的一个重要发展阶段，对于无产阶级革命和无产阶级专政起着重要的指导作用。

1895年出版单行本时，恩格斯为本书写的《导言》，在科学社会主义创始人的理论遗产中也占有重要地位。