芒刺在背
【释义】
芒刺：细刺。背上好像扎进了细刺。形容内心惶恐不安。
【出处】
东汉·班固《汉书·霍光传》：“宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖（cān）乘，上内严惮之，若有芒刺在背。”
【典故】
公元前87年，汉武帝驾崩后，8岁的小儿子刘弗陵即位，是为汉昭帝，大将军霍光、御史大夫桑弘羊为辅政大臣，掌握朝中大权。公元前74年，汉昭帝驾崩，享年21岁。汉昭帝没有子嗣，霍光便拥立汉武帝的孙子刘贺为皇帝。只是，刘贺生性放荡，不理朝政，霍光又联合众位大臣废黜了刘贺，改立汉武帝的曾孙刘询为皇帝，是为汉宣帝。
刘询心知霍光权势滔天，自己的生死存亡都掌握在他的手中，因此对霍光非常的恐惧。刘询即位之后，需要前往祖庙祭祀。祭祀那天，刘询和霍光同乘一辆马车，刘询见霍光面容严肃、身材高大，内心不由自主地有些胆怯，坐立不安，犹如有芒刺扎在背上一样，很是难受。
自此，刘询每次见到霍光，都会倍加小心，生怕会引起霍光的不快。直到公元前68年，霍光病死，汉宣帝才算是真正自由了。