紫荆，其木似黄荆而色紫，故名，其枝条上密布红色花朵，又名红荆、满枝红、满条红、苏芳花。

紫荆为豆科紫荆属落叶灌木或小乔木。在南方能长成10余米的乔木，在北京地区则为落叶灌木。树皮暗褐色，叶互生，近圆形，花先叶开放，其花甚繁，4～10朵簇生枝上，花冠蝶形，玫瑰红色。荚果条形，扁平，红紫色，种子紫色，圆如珠，名紫珠。花期4月，果期8～9月。

【养】

紫荆原产我国华中。暖带树种，较耐寒，喜光，喜肥沃土壤，畏水湿，萌蘖性强，耐修剪。南方可长成高大的乔木，北方多成灌木状，华北地区栽植在背风向阳处生长更好，越冬更安全。

繁殖以播种为主，也可分株。于9～10月采种，冬播或早春播种均可，播后覆上细土，浇透水，30天左右发芽。幼苗不耐寒，需培土或移入室内越冬。播种苗二三年后方开花。分株和移植宜在春季萌芽前进行。移植不要使根基分裂，大苗需带土球。丛栽树每年发芽前应剪除部分老枝，紫荆的花开在三四年生的老枝上，修剪宜慎。要及时除去根部萌蘖，以免消耗养分。适当追肥，地栽的不旱不浇。注意防治刺蛾等病虫害。

【赏】

紫荆花有三个特点：1.开花后，带状荚果挂在枝干上随风摆动，由绿而黄。2.老茎生花，这是植物界的奇观。3.紫荆叶子是圆形，花谢之后，满树碧叶在阳光下闪闪发亮。

有两个关于紫荆的传说，很有趣。

据《齐谐记》载：汉朝时，在京兆有三兄弟：田真、田庆、田广。他们共同计议分家，平均三份，甚是公平。堂前有一株紫荆树，他们商议要劈成三份，谁知第二天去砍树，紫荆树已枯死，状如火烧。大哥田真对两个弟弟说：“树本同株，闻将分斫，所以憔悴，是人不如木也!”兄弟三人甚为感动，决定不再砍树，也不再分家了。紫荆树则应声复活，愈加荣茂。由于这个传说，古人便称紫荆为兄弟花。

南宋陆游撰《老学庵笔记》记载，相传古时有一个和尚，叫行持。他性喜滑稽，颇有高行。他曾住在浙江省余姚县，家境非常贫困，但不以为苦，反以为乐，作歌曰：“大树大皮裹，小树小皮缠。庭前紫荆树，无皮也过年。”真是难得的穷快活。

我国有些著名诗人写有吟咏紫荆的诗篇。唐代韦应物《见紫荆花》诗：

杂英纷已积，含芳独暮春。

还如故园树，忽忆故园人。

此诗说，暮春时节，各种颜色花片纷纷落，已积厚厚的一层。而唯独紫荆开满紫色花。诗人看到紫荆，又想到“故园”的紫荆、“故园人”。唐代元稹《红荆》诗：

庭中栽得红荆树，十月开花不待春。

直到孩提尽惊怪，一家同是北来人。

此诗通俗易懂，情趣盎然，诗作者第一次到蜀地，见到紫荆十月开花感到惊奇。但在“十月小阳春”的南方，是正常的物候。

紫荆花是湛江、南宁、沈阳等市市花。清华大学校园种有紫荆树，紫荆花是清华大学的校花。

1997年7月1日香港回归祖国。香港人民喜爱紫荆花，紫荆花是香港特区的区花。香港特别行政区区旗、区徽上均有一朵秀丽的紫荆花的图案。区旗是一面中间配有五星花蕊的紫荆花的红旗，红旗代表祖国，白色紫荆花代表香港。紫荆花是团结和睦、骨肉难分的一种象征。紫荆花红旗寓意香港是祖国不可分离的一部分，并将在祖国的怀抱中兴旺发达。

香港回归时，中央人民政府赠送香港特区巨型金紫荆雕塑，置于湾仔会展中心的广场上。

香港特区区花的紫荆花，实为洋紫荆，即红花羊蹄甲，也名香港兰花树。它与紫荆同为豆科，但不同属。紫荆为紫荆属落叶乔木或灌木;洋紫荆为羊蹄甲属常绿乔木。两者花期花形也不同：紫荆3～4月先叶开花，花簇生，花蝶形，红紫色;羊蹄甲秋季开花，花大，紫红色，花径10～12厘米。

【用】

紫荆干直丛出，先叶开花，花形似蝶，密密层层，满树嫣红，如与白花紫荆混栽，紫白相间，效果更好。适宜在公园、庭院、草坪配植，也可盆栽。它对氯气有一定抗性，滞尘能力也强，是城市绿地、厂矿绿化的好材料。

紫荆树皮、花梗入药，具有解热毒、消痈肿、祛痰、活血之功效。风湿关节痛，紫荆花阴干或树皮4～9克，水煎服。狂犬咬伤，紫荆皮研末，用砂糖调涂留口退肿，口中仍嚼杏仁去毒。湿疹，紫荆叶阴干为末，调麻油搽。咳嗽，紫荆果15克，水煎服。无名肿毒，紫荆皮15克，水煎，加酒少许，温服。紫荆花、皮、枝，孕妇忌服，种子忌内服，只作杀虫农药。