玉树珊瑚，枝干树状，小枝红色，聚伞形花序顶生，花及花序柄均匀橘红色，似珊瑚，故名，也称珊瑚花。其茎干粗壮，肉质，中部膨大，似酒瓶，又似老佛爷的突鼓肚皮，俗称佛肚树。茎皮粗糙，常外翻剥落，似麻风患者的脚，因而又称麻风树。

玉树珊瑚为大戟科麻风树属落叶小灌木。株高40～50厘米，茎直立，膨大。叶大，盾状，近圆形，3～5裂，叶绿色。全年开花，花及花柄朱红色。蒴果椭圆形，种子黑褐色。

【养】

玉树珊瑚原产中美洲西印度群岛。我国各地温室栽培。喜较高的温度，以20～28℃为宜，好充足阳光，也较耐阴，夏天宜于遮荫，耐干燥，不耐湿，适宜排水良好的沙质土壤。

主要用播种繁殖。种子大，可点播，株距3厘米，每穴1粒，播种深度为种子直径的2～3倍，发芽较缓慢，约1个月后才能出苗。当幼苗长到5厘米高的时候，可种入小花盆中。苗期要加强水的供给，每半月施稀薄肥1次。随着幼苗生长，浇水量应减少，当年可长成数枚叶片的植株。也可用扦插繁殖。取嫩枝作插穗，切枝后要先晾干浆汁，然后扦插于细沙花盆中。插后要保持盆土潮湿，但不可浇水过多。在22℃温度下，2～3周可生根。

幼苗1年后翻盆，成苗两年翻盆1次，一般是常年在室内培养，但夏天如能移放在防雨、通风、阴凉处，则比温室生长好。夏季不能缺水，生长季节每2～3周追施1次液体肥料。9月中旬搬回室内阳光充足处，室温保持18～25℃生长健壮。冬季气温低于10℃时就会引起落叶，但落叶后往往更容易开花。进入休眠状态后，要减少浇水。注意防治病虫害。果实成熟时，果皮易爆破，常使种子散落，因此在采果前应用纱布套袋，防备种子散失。

【赏】

玉树珊瑚形状奇特，在肥胖的光秃秃的茎秆上着生鲜红色的花朵，鲜艳夺目，为极好的观叶、观花、观茎植物。北京植物园、北京花卉大观园温室中种植有玉树珊瑚，供游人观赏。

【用】

玉树珊瑚在热带地区可露地种植在公园和庭院中向阳处。北方盆栽可用来布置客厅、书房和卧室，在室内欣赏的时间不宜超过两周，应适时换至强光处培养。