八仙花，复伞花序，边缘有8朵左右白色大型不孕花，花后变紫或粉色，而得名。其花圆球形，有时呈蓝色或粉红色，别名紫绣球、紫阳花。

八仙花为虎百草科八仙花属落叶灌木。高达4米，干暗褐色。小枝粗壮，绿色，皮孔明显。叶大而稍厚，对生，倒卵形，边缘有粗锯齿，叶面鲜绿色，叶背黄绿色，叶柄粗壮。花大型，由许多不孕花组成顶生伞房花序，直径达20厘米，萼皮4枚，宽卵形或圆形，花色多变，初时白色，渐转蓝色或粉红色。花期6～7月，蒴果卵形。栽培变种和品种很多，常见的有：蓝边八仙花、大八仙花、齿瓣八仙花、银边八仙花、紫茎八仙花。

【养】

八仙花原产我国，分布长江流域以南地区，世界广泛栽培。为暖温带树种，喜温暖，不甚耐寒，喜湿润而肥沃的壤土。

繁殖用分株压条、扦插均可。分株宜在早春萌发前进行，将已生根之枝条与母株分离。压条可在雨季进行，1个月后生根，翌春与母株切断，根带原土分栽。用老枝压条，当年可开花。扦插在初夏进行，选用生长健壮的嫩枝极易生根，插穗要具2～3节，摘除下部叶片，上部叶片剪去1/3～1/2，以减少水分消耗。插后要半遮荫，经常喷水，并保持较高的空气湿度。插后第二年即可开花。

长江流域可露地栽培，华北地区以北盆栽，需在室内5℃以上越冬。栽培应选择庇荫处，经常保持土壤湿润，但也不宜浇水过多。雨季注意排水，防止受涝烂根，要适当施肥。冬季休眠，要少浇水。12月中旬开始移置向阳处，促使枝叶生长。花谢后及时将枝条剪短，促进分生新枝，新枝长到8～10厘米时可再次剪短，使侧芽充实，以利次年长出花枝，花开茎端，硕大如球，应支架绑扎，以防倒伏。春季换盆，3年以上植株要陆续淘汰。

【赏】

我国民间流传着一个关于八仙花的传说。相传，隋朝末年，丹江北岸住着一户姓李的人家，母子二人过着贫困的日子。母亲60多岁，双目失明，儿子李玉善良勤劳，全靠李玉天天上山砍柴，换些粮米度日。

当时的昏君杨广要到杭州观赏琼花，征集天下民工前去开挖运河，只有能捐白银百两，或贡送奇花异草一盆者，方可免除劳役。富户人家或送银两，或送花草，免除了劳役。李玉家贫如洗，银两、花草全无，他忧心如焚，愁苦不堪，限期临近，他想自己去挖河，家中老母无人照管，岂不要活活饿死。后来他想到圣旨上说的要健壮男子，要是把自己弄残废，就可以留家了。可残废人缺胳膊少腿，生活很艰难。他走投无路，没有别的办法，就抡起胳膊向岩石上摔去，“啪”的一声，胳膊摔断了，鲜血顺着袖筒往外流。他两眼一黑，疼昏过去。

李玉昏昏沉沉不知过了多久，忽听有人呼唤，睁眼一看，只见面前站着八个陌生人。其中有个跛脚老道，从葫芦里倒出几粒金灿灿的药丸，放在嘴里嚼嚼，吐到手上，敷到胳膊断裂处。李玉觉得一阵奇痒，断裂处已愈合得严严实实，和原来一样活动自如。李玉知道这是神仙，忙磕头拜谢。跛脚老人问李玉为何如此损害自己的身子，李玉把前前后后的事说了一遍

原来这八位神仙正是东海八仙，云游路过此地，何仙姑从花篮里取出一株绣球般的大花，送给李玉说：“今赠你仙花一株，你可将它献给官府，免除劳役。”李玉连忙磕头谢恩。

李玉把花送到县衙，县官见此花花团锦簇，光彩照人，当场免去了李玉的苦役。县官问花的名称，李玉感谢八仙救命之恩，就说叫“八仙花”。后来，人们见这花的花朵像绣球一般，又叫它“绣球花”。

有些诗人写了赞美八仙的诗篇。宋代洪适《聚八仙》诗：

圆整装花蕊，周遭列饮仙。

琼英难上僭，簇蝶不同年。

“聚八仙”是八仙花的别名。前两句写八仙花的形状，“圆整”，圆形而整齐;“周遭”，周围的意思;“饮仙”，正在饮酒的仙人。八仙花花序呈球形，常为一蒂八蕊，簇成一朵，真好像八个仙人在上面聚在一起饮酒。三句，“琼英”，即琼花;“上僭”，是向上超越本分。琼花珍奇美丽，却比不上聚八仙。“簇蝶”，花名，又名万蝴蝶、玉蝴蝶，簇蝶花美丽;“不同年”，即比不上。簇蝶花比不上八仙花。

【用】

八仙花花序大而呈球形，开花时节，花团锦簇，其色能蓝能红，令人悦目怡神，是极好的观赏花木。八仙花生长健壮，花期长，最佳品种由6～7月一直开到下霜，单朵花可开3周左右。花刚开时为深粉色，盛开时变为粉色，最后变为豆绿色。八仙花是土壤酸碱的指示植物，在酸性土中开蓝色花，在碱性土中开红色花。由于它性喜阴湿，南方暖地可配置庭院荫处、林下、林缘、棚架及建筑物、山石之北面，北方地区盆栽，多用于布置厅堂、屋室。

八仙花的花、根可入药，具有清热抗疟的作用。