仙客来花朵艳丽娇嫩，似翩翩起舞的远方仙女走来，故名。其花形奇特，花冠裂片向上翻卷，状似一品夫人的帽子，又名一品冠;翻卷上翘的花朵，亭亭玉立，轻盈娇艳，形如竖立的兔耳，因此又名兔子花、兔耳花;其花球茎似萝卜，绿叶似海棠，又名萝卜海棠。
仙客来是报春花科仙客来属多年生草本植物，株高20～30厘米，扁圆形肉质块茎，深褐色。叶着生在块茎顶端的中心部，叶片大，肉质、心脏形、表面深绿色，多数为灰白色或淡绿色斑纹，背面紫红色，叶柄长褐红色。花单生褐红色花梗顶端，蕾期先端下垂，花5瓣，开花时向上反卷，形似兔耳，花色有紫红、玫红、绯红、淡红、雪青及白色等，有的带芳香。花期12～次年5月。蒴果圆形，内含褐色种子10～20粒。
【养】
仙客来原产南欧及地中海一带。喜阳光和冷凉、湿润的气候，适宜温度为10～20℃，不耐高温。夏季休眠，冬季在10℃以下生长缓慢。要求疏松、肥沃、排水良好的土壤。忌强烈直射光线，是典型的短日照植物。繁殖以播种为主，也可分割块茎。小苗忌炎热，要适当遮荫通风，约15个月开花。一般1年植株开花10～15朵，两年植株多的可达50～60朵，3年植株多的可达100朵，4年后开始衰退、淘汰。
仙客来播种一般在9～10月进行，种子发芽适温为18～20℃，播前用纱布包裹种子，浸在24℃的温水中12～24小时，将种皮搓洗干净，播在花盆中，盆土先浇透水。播后覆土0.5～0.7厘米，然后放在暗处使其发芽。两周可生根，4～6周可长出子叶1枚。出现子叶后，应立即移至光照处，以利幼苗生长。苗期保持湿润，土壤干时喷水或浸盆法浇水，不可直接浇水。出现真叶后，要分苗移植。播种后约一年可开花。
块茎分割有两种方式：①秋季9～10月，当休眠的球茎萌发新芽时，按芽丛数将块茎切开，使每一切块都有芽，切口处涂上草木灰或硫磺粉，放在阴处晾干，然后分别作新株栽培。②春季4～5月，选肥大、充实的球，将球顶削平，以0.8～1.0厘米的距离划成棋盘式格子，沿格子线条由切块顶部向下切，深度达球的1/3至1/2，然后栽到盆里放荫蔽处，严格控制浇水，只保持盆土潮润。秋凉后，每一小格子上都长出小芽，这时要把原来的切口加深，待芽长大时，把块茎倒出盆，除去泥土，彻底分开，每盆栽一块，使其成为新株，切块也会逐渐恢复圆球形。
仙客来比较娇嫩，栽培得法才能多开花。栽培用疏松土壤(土要经熏蒸消毒)。小苗5～6片叶时定植，栽培宜浅，要使1/2以上球体居于土面上，以免球体在土中受湿腐烂。夏季高温极不利于仙客来幼苗生长，要采取降温措施，把盆花移至阴凉、通风的地方，控制浇水，停止施肥。秋冬春三季为生长季节，夏季休眠。生长季节要遮荫，避强光直射，保持通风，盆土经常保持湿润，浇水忌从球茎顶端浇水，更忌受雨淋。忌施浓肥，浓肥易伤根。追肥可每月3次左右，施肥前宜松土，要选晴天追肥，肥不可从株顶施，施肥后要洒水冲洗。
10月移至温室，放阳光充足、空气湿润处。11月开始开花，花期要多见阳光，但温度不可过高，要控制水肥。4月结实，5月叶片发黄，进入休眠期，要移出室外，放在低温通风处度夏，停止施肥，减少浇水。炎夏过后进行换盆，换用新培养土，去掉腐败根系。经温室养护后，约12个月可继续开花。一二年生的块茎生长势强，花朵茂盛，三年以上老球有衰弱现象。
可选花形花色好、有香气、花瓣向上、叶型优良、生长健壮的植株留做种株，每株只留10朵花，将多余花蕾摘去，以使养分集中，种子饱满。要将种株放置阳光充足、通风良好的地方，种株盆用物垫起，离开地面，以免果实着地而腐烂。7月果实成熟，果实顶端开裂时，带花梗剪下，放干燥处晾干，然后剥出种子收藏。
【赏】
民间流传着仙客来的故事。传说，嫦娥有一次带玉兔去会后羿，把玉兔放在门口，玉兔跑到花园里，和老园丁建立了感情。走时，玉兔把放在耳朵里的一颗种子送给园丁，后来经过园丁的精心栽培，种子开出了花，其形状像一个个小兔头，翘首望月亮，似乎盼着玉兔再来。那园丁就给这花取了“兔子花”的名字。
仙客来株形美观，高低适中，花叶并美，叶片上叶脉清晰可见，叶片周围有一圈水浸状近圆形图案，绮丽奇特，斑斓如锦，花朵繁茂，花色艳丽，花形别致，开花期长达半年之久，有的还有甜蜜香味。郭沫若著《百花齐放》中有《仙客来》诗：
请不要说我们来自外洋，
来到中国就成土生土长。
我们衷心地热爱中国人民，
他们称呼我们为萝卜海棠。
我们和秋海棠原是姊妹行，
鲜艳的花瓣反开十分别样。
上海姑娘叫我们是兔子花，
怕是花瓣和兔子耳朵相像。
鲁光《仙客来》诗：
仙客比翼下天台，宿愿新偿喜满怀。
最是人间好颜色，红冠一品献将来。
【用】
仙客来是世界著名的冬季盆花和切花，春节前后正是仙客来盛开时期。极宜盆栽，点缀花架、几案、书桌。近年来育成了新品种，花梗长，适宜做切花之用。养花期间，还可把全株作室内水养，也是一种新的欣赏方式。
近年来，仙客来在国际花卉市场已列为主要生产品种之一。我国沿海大城市栽培仙客来较多，上海、青岛、天津等城市每年有批量仙客来盆花销往香港等地。