牵牛花在夏季早晨4时开花，花喇叭形，意语催农民牵牛犁地，而得名，又名喇叭花。其花清晨花开殊盛，朝日而蔫，又名朝颜花。

牵牛花为旋花科牵牛属一年生或多年生缠绕性草本植物，叶阔卵形，长10～15厘米，每一个叶腋处生一苞，花漏斗形，花大，冠檐部直径在10厘米以上。重瓣种，有紫、蓝、红、白各色，并有镶白边的变种。秋季开花，可连月开花。牵牛花枝条总是逆时针方向，即东一北一西一南缠绕向上攀。支架短时，爬到顶端只好耷拉下来，但枝头生长点总是向上的。蒴果，种子黑色，扁三角形。还有裂叶牵牛、大花牵牛、日本牵牛等品种。

【养】

牵牛花原产亚洲、美洲热带地区，喜温暖、向阳的环境，不耐寒，能耐干旱和瘠薄的土壤，肥沃土地生长良好。适应性强，栽培容易。播种繁殖，可以直播，也可育苗移栽。一般3～4月播种，播后覆土两厘米厚，一星期出苗，在两片叶子时分苗，长成株后移栽。牵牛花为直根性花卉，移栽时不要伤根。生长过程中可以摘心，也可不摘心。摘心则发枝多，将来花多。可两次摘心，苗高20～30厘米时进行第一次摘心，苗高50～80厘米时进行第二次摘心。如留单枝，先去侧芽，至株高1.5米时再摘去顶芽，可使花朵开大。要立支架，以供攀援。在生长季节注意勤浇水，每半月施腐熟饼肥液一次。种子成熟后自行开裂脱落。采种宜在蒴果变黄时采收，晒干贮藏。宜采植株中部的果实留种，结实良好，发芽率高。

【赏】

艺术家、画家、诗人、绘画做诗赞颂牵牛花。著名的京剧表演艺术家梅兰芳先生，养花是他的业余爱好之一，他喜爱春兰、夏荷、秋菊、冬梅，他更喜爱牵牛花。他认为，牵牛花是勤劳的使者，每天清晨吹响破晓的小喇叭，如雄鸡高歌，催人奋起，人要有牵牛花的精神。他在自家院内种了30多个品种的牵牛花。1919年访日演出，在东京上野植物园看到数百种牵牛花，他索要了种子，回国后精心培植了60多种。每到花开季节，梅兰芳总是邀请著名画家齐白石、吴昌硕、徐悲鸿、张大千等到家中赏花作画。齐白石赠送梅兰芳一幅牵牛花的画，上面题词：“百本牵牛如斗大，三年无梦到梅家。”齐白石夸奖梅兰芳种的牵牛花，并说他画的牵牛花，多以梅兰芳的牵牛花为“模特”。

宋代诗人杨万里写有一首蓝色牵牛花的诗：

素罗笠顶碧罗檐，晓卸蓝裳着茜衫。

望见竹篱心独喜，翩然飞上翠琼簪。

诗人把牵牛花比作少女。一二句写牵牛花形状、变色的特点。牵牛花像头顶倒置的笠帽，笠顶白色，而帽檐是蓝色，日出以后，卸掉“蓝裳”，换“茜衫”，“茜衫”是淡红色。牵牛花的花色变化是因为阳光照射后，花瓣由碱性变酸性，花瓣中因有花青素，也就由蓝变红。三四句写牵牛花爬高攀绕的特性，“翠琼簪”，喻竹篱。宋代林逋山《牵牛花》诗：

圆似流泉碧剪纱，墙头藤蔓自交加。

天孙滴下相思泪，长向深秋结此花。

此诗说，牵牛花的喇叭口，如流泉喷涌圆圆的水花，又似淡蓝色的羽纱剪裁而成。旺盛的藤蔓在墙头上互相缠绕。牵牛花在鸿雁南飞的深秋盛开，大概是每年七夕与牛郎相会的天孙(天帝之女，即织女)思念牛郎而滴下的相思眼泪化成，从农历七月初七前至深秋一直开放，正是牛郎、织女忠贞爱情的象征。宋代文同《牵牛花》诗：

柔条百尺长，秀萼包千叶。

不惜作高架，为君相引接。

此诗中，“柔条”，形容牵牛藤细长、柔软、坚韧。“秀萼”，形容牵牛花秀丽。“百尺长”、“包千叶”，形容牵牛花枝繁叶茂。牵牛花要搭架，使其攀援生长，寓意甘作人梯的高尚思想。

【用】

牵牛花花形美，可盆栽，也可用于棚架材料。牵牛花花期长，生长势强，适宜庭院种植，也可作垂直绿化的材料，布置花墙、花篱、小型棚架，既可绿化遮荫，又可供观赏。若令其攀援在苍翠碧绿高耸的松柏树上，更饶有风趣。盆栽须注意摘心，以保持矮丛状株形。牵牛花对二氧化硫抗性强，是监测光化学烟雾的理想指示植物。

牵牛花的果实，嫩时绿色，用盐渍或蜜渍之，可当茶点或佐餐。果实成熟后可从果中取得种子，称牵牛子，叫“黑丑”或“白丑”。“丑”即牛也，意为“耕牛子”。黑丑的颜色是黑的，白丑的颜色则为土黄色。成熟的种子有些毒性，但可入药，具有逐水消积之功能，可治水肿腹胀、脚气、大小便不利等疾病。治脚气，牵牛子捣烂，用蜂蜜和丸如绿豆大，每次5丸，吞服。治急性肾炎，牵牛花子4～5克研末，一日两次，白开水送服。治风热赤眼，黑牵牛花子，研末，调葱白汤敷患处。