一串红，在花葶上长有一串十几朵红色花，而得名;每株一串红花似一挂爆竹，又叫爆竹红;可在庭院种植，又叫墙下红;原产巴西，又叫西洋红。

一串红是唇形科鼠尾草属多年生草本植物，因不耐寒，多作一年生栽培。茎直立，株高约50～80厘米，有矮生种，株高约30厘米。茎光滑，有四棱。叶对生，卵形，总状花序顶生，遍被红色柔毛。小花2～6朵轮生，红色。花萼钟状，和花冠同呈鲜红色，花冠唇形，花期7～10月。坚果成熟时，容易脱落，因此在整个花枝上的2/3花萼变成淡棕色时，摘取花枝晒干脱粒。种子浅褐色。变种有一串白、一串紫、一串蓝、丛生一串红、矮生一串红。一串红同属种有1050种，常见观赏栽培的有：红花鼠尾草、粉萼鼠尾草。

【养】

一串红原产南美洲，喜向阳、温暖、肥沃的土壤，忌霜。冬季在5℃以上温室中能安全越冬，在10℃以上还能生长开花。

用播种或扦插繁殖。于春季3月下旬至6月上旬播于露地苗床，或提早2月在温室播种。经浸种可提前发芽，出苗整齐，先整好畦浇足水，待水渗下后均匀播种，上覆细土，8～10天发芽。幼苗生长到2～3片真叶时即行移栽，7月开花。少量播种可用盆浅播。扦插在春秋季均可进行。插穗取母株上梢12～15厘米长嫩枝，在苗床扦插，随即遮荫，用喷壶喷水。3～5天即可生根发芽，并撤去遮荫，及时通风。20～25天生根，一两个月后开花。

定植露地或盆栽均需施以基肥，适宜生长温度20～25℃，定植后立即进行摘心，在栽培期间至少摘心两次，以使植株矮壮，花枝多，花穗密。为避免植株徒长，可少浇水，勤中耕，施追肥。浇水掌握“干透浇透”的原则，生长后期及夏季要增加供水。开花后要及时将植株从离地20厘米处剪掉，浇足水，经1周后施淡肥水，其后勤施肥，12月份可在温室再度开花。或在深秋剪去其地上部，留老根进温室，再翻盆、施肥、摘心，至来年夏季，可养成大株。在夏季，如盆栽，则需适当遮蔽中午烈日。要防暴雨、防水涝、防蜘蛛等病虫害。可用摘蕾法控制花期。在气温20～25℃的条件下，给一串红摘心，一般经25天即能开花。如叫它“五一”节开花，在4月5日前后摘蕾即可。种子8～10月成熟，成熟后即散落，应随时采收。晒干后，妥善放置室内阴凉处。

【赏】

一串红碧茎绿叶，花红似火，自古以来就受到人们的喜爱，有些著名诗人写了赞美一串红的诗，宋代大文豪苏东坡《长春花》诗：

长春如稚女，飘摇倚轻飔。

卯酒晕玉颊，红绡卷长衣。

此诗中，“长春”指一串红花;“飔”(si音思)，意为凉风;“卯酒”为早晨喝的酒，“红绡”指红丝绸。诗人将迎着凉风飘浮摇摆的一串红比喻妙龄芳姿的少女，那红花宛如酒后脸颊上泛起的红晕，又好似衣着红绸长衣翩然起舞。有一首古人赞颂一串红花期长久、青春常驻的诗：

叶底枝头红小，天然窈窕。

后园桃李漫成蹊，生得春多少。

不管雪消霜晓，朱颜长好。

年年许诺醉花间，待拼了花间老。

诗中“窈窕”指文静美好的少女。一串红如美丽少女，开花期长，单株花期近两个月，分期播期，可终年开花。能从早春桃李花一直开到雪消霜晓，真是“朱颜长好”。

【用】

一串红花色鲜艳，花期长，是园林中广泛栽培的花卉，常用于布置花坛，也可盆栽。一串红可培养成两米高的大丛株，开花时十分壮观。盛花期在国庆节前后，可为国庆节增加色彩。

一串红全草可入药，有清热、凉血、消肿之功效。外用可治痈疮肿毒、跌打脱臼肿痛。治疔初起，一串红鲜叶适量，捣烂外敷。