清代杰出的讽刺小说——《儒林外史》
《儒林外史》是由清代吴敬梓创作的长篇小说，约40万字，描写了近200个人物。小说假托明代，实际描写了清朝康乾时期科举制度下读书人的功名和生活。《儒林外史》是我国清代一部杰出的现实主义的长篇讽刺小说，大约在1750年前后作者50岁时成书，先后用尽了吴敬梓的20年光阴。主要描写封建社会后期知识分子及官绅的活动和精神面貌。《儒林外史》是我国古代讽刺文学的典范，吴敬梓对生活在封建末世和科举制度下的封建文人群像的成功塑造，以及对吃人的科举、礼教和腐败事态的生动描绘，使他成为我国文学史上批判现实主义的杰出作家之一。《儒林外史》不仅直接影响了近代谴责小说，而且对现代讽刺文学也有深刻的启发。