什么是“夫妻之礼”
夫妻之礼是儒家思想所提倡的，具体是指婚后夫妻相处时应遵循的行为规范。其核心是“夫为妻纲，夫义妇从”。这种格局产生于父权制社会，是父权制和私有制社会的重要特征，我们由此也可以看出，古代社会更多是把妇女看作家庭的一种私有财产。
夫妻之礼，首先是丈夫对妻子的责任，也是古礼中对丈夫行为的约束，主要体现出丈夫对妻子的责任，这种责任和约束主要体现在：妻子无家可归时，不能休；妻子和丈夫一起为公婆守孝三年，不能休；妻子曾与丈夫共过患难，丈夫富贵时不能休。如果丈夫违背这些，便是不义之人。
这些约束并不能给古代妇女在婚姻上提供保障。其实“不义之人”只是一种道义上的谴责，并没什么实质上的处罚。与之相反的是，古代社会对妻子的礼仪有着更为严格的要求。
首先，妻子要遵循“三从四德”，“三从”明确规定女子在不同时期里分别应该服从的人；“四德”则在女子的品德、辞令、仪态和手艺方面做出规范。在古代，女子为了避免到了夫家因为不懂规矩而被休掉，在出嫁之前必修“四德”。
第二，女子必须严守贞节。在婚前要维持贞操，不可与任何男子发生性关系。一旦新婚之夜被发现不是处女，夫家可以以此为由当场休妻。此外，传统礼仪还提倡“宁为玉碎，不为瓦全”的贞节观，如果女子遭人强暴，她要通过自杀来保持自己的贞洁，如果忍辱苟活会被人看不起。如果丈夫去世，妻子要为丈夫守寡不得改嫁。现在看来，这些都是不人道的规则。
尊老爱幼、相夫教子、勤俭节约、知耻守节，这些都是对古代妻子行为的规范。如果稍有违反，轻则受到教导和责备，重则可能会被休掉。
由此可见，古代的夫妻之礼体现出的还是男尊女卑的封建思想，大多都是对妻子的束缚，是男权社会下维持夫权统治的工具。