“明日”黄花非“昨日”
“明日黄花”常用来比喻过时的事物。有些人对这个词一知半解，以为“昨日”才代表过去时，用“昨日黄花”才能比喻过了时的事物。所以，在平时我们经常看到有人错把“昨日黄花”当“明日黄花”。可是，“昨日”与“明日”一样吗？这一字之差，意义却有了很大的不同。
《汉语成语词典》解释“明日黄花”也作“过时黄花”。早在宋代胡继宗的《书言故事·花木类》就有说：“过时之物，曰明日黄花。”清人程允升在《幼学琼林·花木》中也说：“明日黄花，过时之物；岁寒松柏，有节之称。”而对于“昨日黄花”却没有任何可供考证的资料。
“明日黄花”出自北宋苏轼《九日次韵王巩》一诗，诗曰：“闻道郎君闭东阁，且容老子上南楼。相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁。”意思是说，如果在九月九重阳节之后去欣赏菊花，那时金黄的菊花已经枯萎，观赏时也就没什么趣味了。苏轼咏叹“明日黄花蝶也愁”，其实是想表达自己怀才不遇的境遇，暗示自己就如同那过时的菊花一样。
由此可见，以“明日黄花”来比喻已经过时的人或事物是有其深刻的文化背景的。我们现在无法考证是否有“昨日黄花”一词。姑且承认有“昨日黄花”一说，那它又表示什么意思呢？菊花是重阳节的时令花，秋季属金，金为黄色，菊花大多数是黄色的，因此农历九月九日的黄花特指菊花，如李白《九日龙山歌》：“九日龙山饮，黄花笑逐臣。”按照这样的说法，黄花应该以重阳节为基准了，“今日黄花”是正当时，“明日黄花”已过时，“昨日黄花”正是含苞待放、娇艳欲滴等待人们观赏时的菊花。所以，用“昨日黄花”指代已过时之物是错误的用法。