“明日”黄花非“昨日”

“明日”黄花非“昨日”

“明日黄花”常用来比喻过时的事物。有些人对这个词一知半解,以为“昨日”才代表过去时,用“昨日黄花”才能比喻过了时的事物。所以,在平时我们经常看到有人错把“昨日黄花”当“明日黄花”。可是,“昨日”与“明日”一样吗?这一字之差,意义却有了很大的不同。

《汉语成语词典》解释“明日黄花”也作“过时黄花”。早在宋代胡继宗的《书言故事·花木类》就有说:“过时之物,曰明日黄花。”清人程允升在《幼学琼林·花木》中也说:“明日黄花,过时之物;岁寒松柏,有节之称。”而对于“昨日黄花”却没有任何可供考证的资料。

“明日黄花”出自北宋苏轼《九日次韵王巩》一诗,诗曰:“闻道郎君闭东阁,且容老子上南楼。相逢不用忙归去,明日黄花蝶也愁。”意思是说,如果在九月九重阳节之后去欣赏菊花,那时金黄的菊花已经枯萎,观赏时也就没什么趣味了。苏轼咏叹“明日黄花蝶也愁”,其实是想表达自己怀才不遇的境遇,暗示自己就如同那过时的菊花一样。

由此可见,以“明日黄花”来比喻已经过时的人或事物是有其深刻的文化背景的。我们现在无法考证是否有“昨日黄花”一词。姑且承认有“昨日黄花”一说,那它又表示什么意思呢?菊花是重阳节的时令花,秋季属金,金为黄色,菊花大多数是黄色的,因此农历九月九日的黄花特指菊花,如李白《九日龙山歌》:“九日龙山饮,黄花笑逐臣。”按照这样的说法,黄花应该以重阳节为基准了,“今日黄花”是正当时,“明日黄花”已过时,“昨日黄花”正是含苞待放、娇艳欲滴等待人们观赏时的菊花。所以,用“昨日黄花”指代已过时之物是错误的用法。