“万岁”指的就是皇帝吗
皇帝早朝的场面经常出现在古装剧里面，只见文武百官跪下，连声高呼“万岁、万岁、万万岁”。所以，人们很自然地认为“万岁”就是指皇帝。其实，这是不正确的，因为，从根本上来说，“万岁”一词的产生与皇帝并没有关系。
“万岁”这一词是在西周后出现的，但之前有“万年无疆”、“万寿”的记载，但它并不是用来称赞天子，纯粹是一种行文的款式，这种款式也可以刻在铸鼎上。从战国到汉武帝之前，“万岁”这个词也时常出现，但也不是帝王专用。这个时期，“万岁”分为两种用法：一是说死期，二是表示欢呼。到汉武帝时，“罢黜百家，独尊儒术”，儒家为了表达对皇帝的尊敬，把“万岁”专用于皇帝一人。自此“万岁”便成了皇帝的代名词，只有皇帝才能称为“万岁”。
而历史剧中朝拜皇帝的场面，每次大臣高呼“万岁、万岁、万万岁”，这种“三呼万岁”的叫法也是不符合史实的。《汉书·武帝本纪》记载：元封元年春，武帝登临嵩山，随从的吏卒们听到了山中隐隐传来了三声高呼万岁的声音。现在从科学的角度来看，这很可能是山中回音，可统治者将其看作是“祥瑞之兆”。并把“山呼万岁”定为臣子朝见皇帝的礼仪，称作“山呼”。《元史·礼乐志》里对“山呼”的具体仪式有详细的记载：凡臣子朝见皇帝时，要跪左膝，掌管朝见的司仪官高喊“山呼”，众臣叩头并应和：“万岁！”司仪官再喊“山呼”，臣子像前次一样，继续应和：“万岁！”最后司仪官高喊：“再山呼！”朝见的人再叩头，第三次应和说：“万万岁！”
如此可见，“万岁”原本不是指皇帝，而“三呼万岁”本应为“山呼万岁”。