什么是禅让制
禅让制，是中国原始社会部落联盟民主推选首领的制度，指在位君主生前便将统治权让给他人。禅让制的产生，与落后的生产力有关。在上古时期，人类需要共同劳作，将食物平均分配以此来求得生存，所以就要选举出贤能、公正的人来当首领，进行统一的生产劳动和食物分配。
相传尧为部落联盟领袖时，推举舜为继承人，在对舜进行三年考核后，请他做自己的助手。在尧死后，舜继位，后又用相同的方式推举禹为继承人。禹继位后，又举皋陶为继承人，皋陶早死，又以伯益为继承人。不过，禅让制传至禹便告消亡。禹的儿子启杀死原继承人伯益，自己继承王位，从此，父系社会的世袭制便取代了以禅让制为代表的原始部落共和制。
后来禅让之举也曾在中国的王朝更替中出现过，如公元8年西汉孺子婴禅让给新朝王莽；220年东汉献帝刘协禅让给曹魏文帝曹丕等。但这些事件都只是借禅让之名来掩盖夺权之实，与真正的禅让制有着本质的区别。