什么时候要“斋戒”
中国人在祭祀或行大礼前要沐浴更衣、不吃荤、不喝酒、不与妻妾同房、减少娱乐活动，以示自己的诚心和敬意，这个过程就称为“斋戒”。
斋戒分为斋和戒两个方面。“斋”来源于“齐”，也就是“整齐”，如沐浴更衣、不饮酒，不吃荤。“戒”主要是指戒游乐，比如不与妻妾同寝，减少娱乐活动。
古代斋戒时不吃荤，并不是指不吃肉只吃素，而是不吃葱、蒜、姜、韭菜等有刺激气味的菜。其目的是避免在祭祀或会客时，嘴里发出难闻的气味，造成对神灵、祖先或宾客的不尊敬。
与古时斋戒不同，现在的斋戒更多的是一种宗教礼仪。如在佛教中，“斋”是指清除心的不净，而把禁止身的过非叫作“戒”，斋戒就是守戒以杜绝一切嗜好和欲望的意思。