“蒲柳之姿”是指未老先衰
东晋时期有一位名士叫顾悦，他为人正直守信。扬州刺史殷浩对他的为人十分信任，便给了他极大权力，让他处理州内事务。顾悦很感激殷浩的知遇之恩。为此他天天起早贪黑，长期劳累，很快便未老先衰，才30多岁就满头白发。
有一天顾悦面见简文帝，简文帝知道他与自己年龄相仿，对他的满头白发很好奇，忍不住问道：“我们年纪相仿，为什么你的头发比我先白呢？”顾悦回答说：“蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，经霜弥茂。”意思是水边的柳树资质比较差，刚到秋天就凋落了；但是松柏质地坚实，经历霜打雨雪反而更加茂盛。顾悦的回答十分巧妙，他没有直接解释自己未老先衰的原因，而是用比较恰当的比喻让皇帝心里得到很大满足，此举让皇帝欣赏他的文采的同时也看重他的人品。
现在有些年轻的女孩用“蒲柳之姿”形容自己，这就有些滑稽了。因为这个词是说未老先衰的模样，并不是形容美丽，也不是形容身材苗条。