“倒霉”原来是“倒楣”
现在我们用来形容运气不好时就会说“倒霉”，也就是遇到了让人感觉窝囊的事情。但“倒霉”中的“霉”是怎么来的呢？实际上，“倒霉”应该是“倒楣”。
大约在明朝后期就出现了“倒楣”一词。明朝沿袭自隋唐以来的科举取士制度，科举是当时读书人唯一的出路。所以，科场内竞争也越来越激烈。虽然明朝的监考制度相对完善，但也无法阻止作弊的行为。读书人要想在科举考试中取得成绩就显得更加艰难。在这种背景下，有考生的家庭为了求吉利，同时为了给考生心理上的安慰，会在考试之前，把一根旗杆竖在自己家门前，以此来给考生加油鼓励，这根旗杆就被称为“楣”。
按照当时的惯例，揭榜那天，榜上有名的家门前旗杆便可以照竖不误；若是考场失利，自然会把自家门前的旗杆撤去或者放倒，叫作“倒楣”。后来，“倒楣”一词便广泛在口语和书面语中使用，且一直被沿用到现在。不过随着语言的不断发展和演化，人们常把“倒楣”写作“倒霉”，慢慢地也就习惯后面的写法了。