“中国”指的是哪里

“中国”指的是哪里

“中国”一词最早出现于周朝,至今已有三千余年的历史。因为当时华夏民族已经拥有较为先进的农耕文明,并且建立了一套完善的礼仪制度。而周围的四夷仍旧裹着树叶兽皮以打猎为生,为了和他们区分开来,满足自己的优越感。在这样的心理背景下,人们将华夏民族所居住的区域称为“中国”,即中央之国之意。

当时的“中国”只是一种地理与文化的概念,并不是指一个国家,就类似于“中州”、“中夏”、“中原”、“中华”。由于国家有时统一,有时分裂,所以在不同时期“中国”一词所代表的含义也不同,不过大致在统一时期指全国,而分裂时多指中原。“中国”在古典文献中有时还指京城、中原地区、天子直接统治地区、国内等。

在1912年,当时合汉、满、蒙、回、藏五个大族为一家,定名为中华,全称为“中华民国”简称“中国”,这个称谓才正式被作为国家的名称使用,成为有近代国家概念的政治名词。1949年10月1日,新中国成立时,定名为“中华人民共和国”也简称“中国”。