“三司”指哪三个部门
古代最尊贵的三个官职合称为三司，如《礼记》等书以司马、司徒、司空为三公。此外，在唐代，户部、度支、盐铁三个财政部门被统称为三司，这三个部门主管天下土地、户籍、钱谷、贡赋事宜。后唐明宗将三司合为一个部门，将其职权统一化。由于掌握着全国的财政大权，所以三司有着极高的地位，是朝中仅次于宰相和枢密使的要员，故被称为次相或亚相。
北宋前期仍然沿袭着三司制度，这样将财政权利集中在一起可以协调国家的财政收支，以保证财利归于朝廷。宋神宗元丰时期，取消三司将其归并于户部。不过，后来朝臣又意识到旧日三司制度财权集中的优势，元祐元年（1086年），宰相司马光就讨论过取消三司制度的弊端，认为财权分散、“不相统摄”，不利于集权中央领导。但三司制度仍未被恢复。