神奇的火药

【概说】

火药是中国古代炼丹家在炼丹时配制出来的，是中国四大发明之一。

火药是硫黄、硝石和木炭的混合物，曾是一种重要的药材。李时珍在《本草纲目》中说火药能治疮癣、杀虫、辟湿气和瘟疫。

火药最早用于军事是在唐朝末年。到了宋代，接连不断的战争促进了火药武器的发展。西宋政府还专门建立了火药作坊，先后制造了火炮、霹雳炮、震天雷等爆炸性较强的武器。元代又出现了用铜铸造的火统，称为“铜将军”。这些都是以火药的爆炸为推动力的武器，在战争中显示了很大的威力。

12世纪左右，火药传入了阿拉伯国家，然后传到希腊，美、法各国直到14世纪中叶才有应用火药和火器的记载。

【故事锦囊】

火药是我国四大发明之一，其最早起源于炼丹术。炼丹术产生于战国时期，当时，一些达官贵人幻想长生不老，希望能炼出仙丹妙药。他们把一些矿物药硝和硫在一起加热后，炼成了一粒粒闪闪发光的“金丹”。

随着炼丹术的出现，一群炼丹家也诞生了。他们把自己关在深山老林中，忙着炼丹。在炼丹过程中，他们发现了硫黄和硝石——两种制造火药的重要原料。他们把硫黄和硝石的粉末放在锅里，加热到一定程度，就会产生焰火。

经过一次次的尝试，炼丹家们在硫黄和硝石中加入了木炭，按一定的比例配制，配成了一种黑色粉末状的东西，他们会爆炸，威力无比。真正的火药由此产生了。渐渐地，这种黑色的火药开始进入了战场，并被制成了新型的武器。

唐朝末年，不少地方割据势力发动叛乱，烽烟四起。皇帝派一个名叫郑璠的将军率军平息矛章（现在的江西南昌）的叛乱。矛章城固若金汤，非常难攻，郑璠心中焦急万分。他吩咐士兵把抛石机推上阵地，把火药包放在上面，用火点着后，远远地向矛章城楼抛去。顿时，城楼火光一片，叛军四散逃跑，矛章城也不攻自破。

南宋时期，随着火药工艺的改进，爆炸性越来越强，各种型号的火器也出现了，其中最为厉害的要数一种称作“震天雷”的火器。根据史书记载，“震天雷”的爆炸力异常巨大，震耳欲聋的响声能传出数里之外。

明清时期，火药传到世界各地，它的出现，加快了人类历史演变的进程。

【知识库】

第一个利用火箭飞行的人

公元14世纪末期，明朝士大夫万户把47个自制的火箭绑在椅子上，自己坐在椅子上，双手举着两只大风筝，然后叫人点火发射。想利用火箭的推力，加上风筝的力量飞起。不幸的是，火箭爆炸了，万户也献出了生命。这是史上“第一个利用火箭飞行的人”。为了纪念万户，国际天文学联合会将月球上的一座环形山以这位古代的中国人命名。