指南针的发明

【概说】

指南针是利用磁铁在地球磁场中的南北指极性而制成的一种指向仪器，是中国古代四大发明之一。

早在战国时期，人们发现磁石能吸住铁，就像慈爱的母亲吸引自己的孩子一样。所以，人们称它为“慈石”。后来人们发现了磁石具有指极性，不管在什么地理位置，它的N极始终指向北方。

指南针的前身是司南，像一只水勺，用天然磁石制成，勺底为球面体，勺呈椭圆状，勺柄渐渐缩成柱状。为了确定方向，还配有一个铜质或涂漆的木制盘。据《鬼谷子》记载，郑国人到深山采集玉石时，为了不迷失方向，就带着“司南”。后来，人们根据具体的情况，把指南针做成各式各样的形状。

在指南针发明以前，人们主要根据自己的经验以及靠太阳、月亮、星星等来辨别方向。指南针出现后，便开始应用于包括旅行、航海等在内的各个领域。

大约12世纪末13世纪初，指南针开始传入阿拉伯，又经阿拉伯人传到了西方。这为欧洲人发现新大陆，进行环球航行提供了前提条件。

【故事锦囊】

上古时期，在中原一带，北方的黄帝部落和南方的蚩（chī）尤部落在涿鹿展开了大战，战争持续了半年也没分出胜负。

黄帝部落实力强大，代表着正义的一方，取胜的机会较大；可是每当战斗要胜利的时候，总有大雾迷漫山野，让人辨不出方向，最后前功尽弃。

黄帝决定带人前去探个究竟，大雾到底是如何引起的。他们来到了山上后，发现山谷里到处是一团团的大雾飘来飘去，让人分不清方向。而且，一团团的大雾此起彼伏，互相追逐，就像海面上的波涛，突然袭来，又悄然地离去。黄帝搞不清究竟为何会如此，准备返回营地时，一个手下发现了一个疑点。

黄帝随着手下所指的地方望去，只见对面蚩尤部落的大营中，有一个很高的祭坛，蚩尤正端坐其中，行身作法，大雾从他的口中屡屡吐出，飞出营外，萦绕着周围的山川。黄帝这才意识到原来是蚩尤弄的法术。他心想如果想破掉大雾，就必须造出一样东西，使人即便在大雾中也能辨别方向，只有这样才可以打败他们。

黄帝回到营地不久，就立即让能工巧匠建造出了指南车，这样，黄帝和他的部队即便在大雾中也不会迷失方向。准备就绪之后，一天黄昏，黄帝率领部落大举进攻蚩尤，在指南车的指引下，他们破除了迷雾法术，打败了蚩尤部落。

【知识库】

斗棋

汉武帝时期，有一个名叫栾大的方士，他用磁石做了两个类似棋子的东西，在调整好两个棋子的位置后，这两个棋子有时相互吸引，有时相互排斥。栾大称其为“斗棋”。他把这个东西献给了汉武帝，并当场进行演示。汉武帝看后惊奇不已，一时龙心大悦，竟然封了栾大为“五利将军”。