外国文艺美学要略·论著·《实验小说》

外国文艺美学要略·论著·《实验小说》

法国十九世纪小说家、自然主义理论创始者左拉著。左拉在孔德的实证论哲学、泰纳的自然主义美学、以及当时遗传学和实验医学等影响下,提出一套自然主义文学理论。 《实验小说》(1893年修订)是阐述其理论的代表作品。

左拉认为小说写作是一个实验过程,就象自然科学对某种物质进行实验一样,不过小说家的课题是关于环境对人的影响,而决定环境的因素则主要是生理学、遗传学的规律。在他看来,小说家应该首先是一位科学家、解剖学家、单纯事实的纪录者,而不是什么道德家;小说作品“只是小说家在观众眼前所作的一份实验报告而已”。

左拉提出了小说实验工作的具体步骤。认为实验的对象始终是真实的事实,即人的生理、遗传、病理等现象,也就是“自然”, “自然主义的小说,乃是小说家借助观察而对人作出的真正的实验”。左拉坚持从真实的事实出发,把事实做为不可摧毁的基础,因而否认艺术作品中作家个人思想和情感的渗入及表现。简言之,自然主义小说的实验过程是:确定主题;尊重自然,纪录事实;通过干预、假设来论证主题;达到对自然的加工。从忠于自然而又修改自然这一点说,左拉的自然主义理论似乎不是绝对的僵硬,而有些弹性,因而左拉在文中否认把自然主义等同于单纯的摄影师的说法。不论怎么说,自然主义理论的极端发展,对文学创作毕竟产生了不良的影响。