外国文艺美学要略·论著·《实验小说》
法国十九世纪小说家、自然主义理论创始者左拉著。左拉在孔德的实证论哲学、泰纳的自然主义美学、以及当时遗传学和实验医学等影响下，提出一套自然主义文学理论。 《实验小说》(1893年修订)是阐述其理论的代表作品。
左拉认为小说写作是一个实验过程，就象自然科学对某种物质进行实验一样，不过小说家的课题是关于环境对人的影响，而决定环境的因素则主要是生理学、遗传学的规律。在他看来，小说家应该首先是一位科学家、解剖学家、单纯事实的纪录者，而不是什么道德家;小说作品“只是小说家在观众眼前所作的一份实验报告而已”。
左拉提出了小说实验工作的具体步骤。认为实验的对象始终是真实的事实，即人的生理、遗传、病理等现象，也就是“自然”， “自然主义的小说，乃是小说家借助观察而对人作出的真正的实验”。左拉坚持从真实的事实出发，把事实做为不可摧毁的基础，因而否认艺术作品中作家个人思想和情感的渗入及表现。简言之，自然主义小说的实验过程是：确定主题;尊重自然，纪录事实;通过干预、假设来论证主题;达到对自然的加工。从忠于自然而又修改自然这一点说，左拉的自然主义理论似乎不是绝对的僵硬，而有些弹性，因而左拉在文中否认把自然主义等同于单纯的摄影师的说法。不论怎么说，自然主义理论的极端发展，对文学创作毕竟产生了不良的影响。