外国文艺美学要略·流派·符号论美学

德国哲学家恩斯特·卡西尔从语义哲学出发，导致了一种“符号哲学”的产生，从而为符号论美学开辟了道路。按照卡西尔的观点，包括艺术在内的一切文化现象都是人类符号活动的结果。人区别于动物的特点，就在于他能运用符号进行活动，所以他给人下了个新的定义：“人就是进行符号活动的动物”。对于符号是什么，他曾做过这样一个传统的解释：即“所有在某种形式上或在其他方面能为知觉所揭示出意义的一切现象都是符号”。换句话说，符号就是能够被知觉的、含有某种意义或意象的一种“载体”。根据这种理解，符号论的美学家便认为艺术创造就是“符号化了的人类情感形式的创造”。而在情感形式和客观现实的关系问题上，卡西尔虽然认为艺术符号并不是一种无意义形式的显示和欣赏，而是一种由直观所把握的既是自然的，又是人类社会的“双重现实”;但是由于他所信奉的新康德主义的哲学偏见，使他仍然坚持艺术中的外观形式并不是客观现实外观形式的反映，而是人们经验中的现实的再现。这样，他就又回到“自在之物”是不可认识的老地方去了。

他的学生美国哲学家苏珊·朗格进一步发展和完成了符号论的美学理论。为了更好地说明“艺术是人类情感的符号形式的创造”这一命题，她把符号区分为“推理的符号” (即语言的符号)和“表象的符号” (非语言的符号)，并从艺术创造的角度注重研究了表象性符号的性质和特点。在朗格看来，艺术是一种具有表象形式的独立的符号，它与推理的形式相反，是一种直观的、表现情感的符号。但和以往的表现说不同，她反对艺术只是“个人情感的吐露”的说法，而强调艺术应该表现“他所了解的人类的情调”。在表现对象和表现形式的关系问题上，她更注重于表现形式的作用，认为艺术表现的价值不在于这种表现是否与事实相符，而在于艺术家的主观创造力。所以她非常强调“外观”的重要性，认为“艺术家的观念的全部表现——他的人类情感的概念——全部是通过虚幻空间的外观创造和丰富性表现出来的。”在这里，外观创造是和虚幻空间联系在一起的。因为在她看来，艺术创造并不是真实时空的再现，而是一个“幻觉王国”的创造。所以她在《艺术问题》一书中，一开始就把艺术形象描述为象彩虹一样的“虚的实体”，认为虚幻性和抽象性是表象符号区别于推理符号的重要特征，也是“艺术”之所以不能被符号语言所代替的根本原因。