中国文艺美学要略·学说与流派·大音希声、大象无形

我国先秦道家学派的创始人老子提出的一种哲学、美学观点。老子说， “听之不闻，名曰希” “希声”便是用耳朵听不到的声音， “无形”就是用眼睛看不到的形状。而“大音”、“大象”则是超乎一般的乐音和物象的一种实体。最美的音乐非耳能闻，最美的物象非目能视。这是老子思想中的一个重要观点。

老子哲学中有两点十分重要，一是它的核心概念“道”，一是它所包含的辩证法。老子认为“道”是一种不可言说、无从把握而在默默不言之中支配万事万物的内在力量。它无形无识，不同于“上帝”或“神”，然而又可以体会、领悟，包含着感性因素(“其中有物”、“其中有象”)。不同于“理念”或“绝对精神”。它无为而又无不为。根据老子的论述， “道”乃是通过观察、体验、而对事物发展的客观规律所作出的对宇宙本体的规定。老子还明确地认识到了万事万物间的矛盾统一关系。他不仅看到了矛盾双方的对立，而且到看了它们的相互依赖性： “故有无相生、难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随”。基于上述哲学思想，老子把人们可以耳遇目视的现象与隐藏在现象背后、不可用感官直接把握，而又离不开感官的内在规律区别开来，认为后者才表现着“道”。因而对事物有了真正深刻的、本质的认识，那这个事物就不仅是感官所感到的那个样子了。于是老子提出了“大音希声”“大象无形”的观点。这句话从表面看是矛盾的，既是最高的音乐，怎么能不诉诸听觉呢?这里有深刻思想。音乐之美并不仅在于声音，声音不过是某种内在情感、趣味和思想境界的传递者。所以领悟音乐之美不能停留在声音上，假如音乐只让人听到声音而不能使人领悟到更深的东西。那这音乐则不值一哂。从这一点来看“大音希声，大象无形”的观点是很有道理的。庄子直接继承了老子的思想，提出“至乐无乐”的思想。我国后世文论中所谓“外枯中膏”、 “唯造平淡难”的美学思想，可以说都是受了老子思想的影响。总之，“大音希声，大象无形”的思想，既是哲学的，又是美学的。它可以看做是“道可道，非常道; 名可名，非常名”思想的另一种表述。其实质是强调“道”内在的、混一的，恍惚不定、可遇不可求的特征。这种道是音乐，是象、是形，是万物;它本身是不可以用感官感知的。