中国文艺美学要略·人物·魏源
字默深，湖南邵阳人，道光二十四年进士，官至高邮州知州，著作有《古微堂诗文集》、 《海国图志》等多种。
魏源是近代启蒙思想家，是最早提出向西洋学习的先进中国人之一，要求“师夷之长以制夷”，主张改革改治、变法图强，他的社会政治思想深刻影响到他的文学理论。在文学上，魏源从改革政治、促进社会进步的要求出发，强调文学要反映社会的实际问题。他对当时形式主义文学深为不满，以为“自昭明《文选》专取翰藻，李善《选》注专诂名象，不问诗人所言何志，而诗教一敝。自钟嵘、司空图、严沧浪有‘诗品’、 ‘诗话’之学，专揣于音节风调，不问诗人所言之志，而诗教再敝。”这里提出的对《文选》及钟嵘、严羽诗论的认识虽有片面性和落后性，但其主旨在于要求诗“言志”，反对浮丽的形式主义，在当时的历史条件下具有积极意义。魏源象历史上的许多文学改革者一样，以“复古”的主张来反对形式主义。他要求“复古”和“复于本”。这种“复古”有着鲜明而具体的内容，即继承古代诗文的现实主义传统，为此，魏源在批评形式主义的同时，极力赞扬发愤而作的《诗经》和《楚辞》，并力主恢复传统的比兴手法。这是因为，在我国古代诗歌中，比兴手法的运用，往往与充实的社会政治内容相联系，同时也由于运用比兴手法可以使诗含蓄，能够引起读者的想象和深思，增强作品的艺术美感，有助于完成文学的社会教育作用。总之，魏源从社会教育的要求出发，强调文学的社会功用，与此同时也涉及到了其他一些艺术问题。魏源还提出“文章与世道为污隆”的观点，认为“南宋之文，必不如北宋，晚唐之文，必不如中唐，两晋、六季之文，必不如两汉。”作为托古改制的主张，这一命题也自有其现实目的。