文艺审美分类创造·序曲
管弦乐队演奏的器乐曲之一种。 最早的序曲是歌剧、 清唱剧的开场乐， 其作用是暗示剧中的情节， 类似于戏剧中的幕前曲和文学作品中的引子。 十七世纪时， 意大利作曲家斯卡拉蒂将其所创作的序曲分为快板、 慢板、 快板三个乐章， 此种格式的序曲称“意大利式序曲”。 法国作曲家创作的序曲则分为慢板、 快板、 慢板三个乐章，被称为“法兰西式序曲” 。
十八世纪下半叶， 德国歌剧作曲家格鲁克在进行歌剧改革时， 曾在歌剧《阿尔赛斯特》的绪言中写道： “我认为，序曲应该暗示出作品的主旨， 为观众即将观赏的戏剧先在情绪上做好准备。”格鲁克提倡的这种古典歌剧序曲的创作原则， 在十八世纪末被大多数作曲家接受。序曲基本上采用奏鸣曲式结构， 在歌剧中的地位也大为提高。 许多序曲甚至脱离歌剧， 在音乐会中独立演奏， 如莫扎特的《费加罗婚礼序曲》、 韦伯的《自由射手序曲》、舒伯特的《罗莎蒙德序曲》、 门德尔松的《仲夏夜之梦序曲》、 罗西尼的《威廉退尔序曲》和斯美塔那的《被出卖的新嫁娘序曲》等。 近代的音乐会序曲是一种专为音乐会演奏而创作的器乐曲， 与戏剧的内容全无关系。 著名的音乐会序曲有门德尔松的《芬加尔山洞序曲》、勃拉姆斯的《学院节庆序曲》、 柏辽兹的《罗马狂欢节序曲》、 柴可夫斯基的《1812序曲》等。
序曲是最古老的器乐体裁之一， 它对其它器乐体裁的发展， 特别是对交响曲、 交响诗的发展起过极为重要的作用。