中国文艺美学要略·学说与流派·知人论世

孟子提出的一个文艺批评的原则。 《孟子·万章下》说; “颂其诗，读其书，不知其人可乎?是以论其世也， 是尚友也。”其意原指为了了解一个历史人物而论述他生活的时代背景。也有人把它解释为修身成人的道理，朱自清《诗言志辩》说，这“并不是说诗的方法，而是修身的方法;‘颂诗’、‘读书’与‘知人论世’原来三件事平列都是成人的道理，也就是‘尚友’的道理。”就文学而言，指诵读别人的诗文，不了解其人是不行的，同时还要了解他所生活的时代。后也泛指鉴别人物的优劣、议论世事的得失。孟子在这里所提出的文艺批评的原则，是很正确、很有价值的。文学作品是社会生活在作家头脑中反映的产物。不同时代的不同作者会有不同的社会环境、身世、阅历、思想感情和审美理想。这些都会在他们的作品中有所表现，因而，要全面、深刻地理解作品，就必须对作者有所了解，这就是所谓“知人”，古往今来的一切文艺作品又都受时代的制约，一定时代的文艺作品反映着一定时代的社会风貌和人们的思想感情、愿望和要求等等，因而，要全面、深刻地理解作品，还必须对作者所处的时代和作品所反映的时代有所了解，诸如当时的政治、 经济、军事、文化以及风土人情等等，这就是所谓“论世”。由于孟子的这一文艺批评原则是就文艺的特殊性所提出的，具有普遍指导意义，因而被后世许多文艺理论家所继承和发展。曹丕在《典论·论文》中说： “文以气为主。 ”这“气”就是作者的气质、个性;清刘熙载在《诗概》中说： “诗品出于人品。”这“人品”就是人的思想感情、道德品质。他们还进一步指出了文学作品和作者的关系，说明了为什么要“知人”。 梁刘勰《文心雕龙·时序》说： “文变染乎性情，兴废系乎时序。”清章学诚《文史通义·文德》说： “不知古人之世，不可妄论古人文辞也。”这说的便是“论世”。鲁迅先生在《且介亭杂文二集· “题未定”草》中对“知人论世”也有很好的说明。