【介绍】：
法国人，著名的宗教改革家，卡尔文教的创始人。1509年7月10日出生于法国北部皮卡迪的努瓦荣。父亲曾任主教秘书，颇有名望，母亲是旅店主的女儿，不幸早逝。少年时曾在一贵族家庭受到启蒙教育。1523年来巴黎大学读书，1528年毕业获文学硕士，后又攻读神学。在大学学习期间，接近人文主义思想，后来又接触路德派新教人物。1534年，成为新教徒，提倡宗教改革，遭到迫害，辗转来到资本主义生产发展较快的日内瓦。在这里，度过了他的后半生，成了他宗教改革的大本营。1536年，卡尔文发表《基督教信仰典范》。该书初版时仅六章，到1559年最后修订版时达八十章，这是他毕生研究新教和在日内瓦从事宗教政治活动的全面总结，是宗教改革时期一部影响较大的新教百科全书。卡尔文主张信仰得救，提出先定说，他认为先定论是上帝的永恒旨意，就是神自己决定每个人的成就。他把人的成功与失败、永生与犯罪甚至贫富荣辱，都看成是上帝先定的，人的意志无法改变。他把这些归结为上帝从创世时划分“选民”、“弃民”的结果，“选民”注定得救，“弃民”注定失败。世人只能根据现实生活猜测为他先定的命运，若百事顺利，则说明他是“选民”。卡尔文用先定论否认中世纪沿习已久的对教皇的盲信，否定贵族和封建主的特权，有积极的意义。但把资产阶级的发家致富和劳动人民的贫困破产都说成是上帝的先定，却掩盖了资本主义的剥削。这是由于当时人们并不了解商品生产和商品交换的经济规律的秘密，只好求助于神来加以解释。卡尔文主张大力简化组织，把复杂的天主教“七礼”减去五个，只剩圣餐和洗礼两种；大力减少僧职人员，突出长老的地位，要求长老由品行高尚、完美无缺、敬畏上帝高于一切的人担任，并提出教职人员由信徒民主选举产生。这个经过民主选举和组织简化的教会，是与当时庞杂而腐朽的罗马教会相对立的，是符合资产阶级要求的廉俭教会。
1541年11月，卡尔文按其宗教改革原则，向日内瓦议会提出方案，批准通过，定为法律，从而建立了一个政教合一的政权。按方案规定，成立了由长老、市议员和市长官组成的宗教法庭，它负责监视每个人的生活和行动。宗教法庭每星期四举行例会，称“星期四晨会”，会上检查有无违法乱纪现象，共同商量应当采取的补救措施。卡尔文虽非宗教法庭的正式成员，但经常出席会议，是宗教法庭的实际负责人。宗教法庭虽然镇压天主教会的反抗活动，但对信仰卡尔文教的下层群众的控制也非常严格，稍有不从，便施以劝告、罚款、监禁、甚至驱逐出境或处以火刑，并对人文主义者和再洗礼派教徒进行残酷迫害。著名的西班牙的人文主义学者、卡尔文的多年朋友塞尔维特，因批判圣经和三位一体说，长期受罗马教会的迫害。后来，他在日内瓦被捕，卡尔文亲自审讯，令其承认错误。塞尔维特大义凛然，坚决捍卫自己的学说，终于1553年10月23日被处以火刑。他的著作被天主教和新教定为禁书。据此，人们称卡尔文是新教的教皇，日内瓦是新教的罗马。后来，卡尔文教在西欧资本主义发展迅速的地方广泛传播，它成为荷兰摆脱西班牙统治的旗帜，并为英国资产阶级革命提供意识形态的外衣。