刨头一名是新疆人的独创，在其他省份被称为镢头，是一种古老的农具。刨头有细长空心的柄身，刃较宽，且锋利，利于挖掘。而镢头没有刃口，但因其较重，挖下入土较深。因此，镢头多用于翻挖以前从未被翻挖的地方，是真正的开垦处女地。

有一句谚语说：手做不了的事，刨头能完成。如果有人提着刨头往地里走，知情的人便知道他要用刨头去翻挖有树根的土地，因为刨头有宽而锋利的刃口，斩除地里的树根和杂草时得心应手，颇为利索。南疆的农民常说，姑娘有四十四个辫子，树有九十九条根。但凡长过树的地方，每年用刨头砍一遍，本以为不会再有树根了，不料开春后温暖的风一吹，或者浇一次水后，短短几天就能冒出绿色的小树苗。不用说，一定是残存的树根又焕发活力，挺立出新的生命。农民对那小树苗无奈地说，你好看是好看，但是长错了地方，会影响我的庄稼；影响了我的庄稼，也就会影响我的肚子。那样念叨一番后，他们消除了心理压力，把手中的刨头一挥，砍掉小树苗。

一般的农民家中，有坎土曼就有刨头。种地时，用坎土曼的地方不会用刨头，用刨头的地方不会用坎土曼。问及使用坎土曼和刨头有什么不同，农民回答，就像左手和右手，左手做不了的，右手一定能做。坎土曼多用于挖大块田地，而刨头则多用于挖小块地。为了把这个意思表达得更清楚，人们又说，坎土曼干的是爸爸的活，刨头干的是儿子的活。刨头多由手工制作，打制坎土曼的铺子，一般都打制刨头。

几年前在哈密，本来要去看拉甫乔克故城，但走着走着路却断了，车子不得不停下来。带路的人说，能走的路都已在身后，不能走的路还没修好，故城是看不成了。附近有个老铁匠叫吐逊，他老得很，但他的徒弟比他更老，而且是他的叔叔，如果大家有兴趣的可以去看看。

带路的人说起老铁匠吐逊的两件趣事。有一人买了他的刨头，几天后来找他，说他的刨头不好用，一挖地就歪斜，还差一点刨到人脚上。他不相信刨头会有问题，到了那人地中拿起刨头便挖，刨头不歪不斜，用起来得心应手。他为了证明那刨头好用，把那块地全部挖完，才把刨头交给那人。

另一事，他某一日发现被人偷走了一把刨头，他对出自自己之手的刨头烂熟于胸，便去田间看了看，很快便发现那把刨头在一人手中。那人很穷，连一把刨头都买不起，但又不能让地荒着，于是偷一把刨头先将地挖一遍再说。吐逊心想一个人没有一把刨头，就种不了庄稼，没有庄稼就没有命，于是他心生怜悯，没揭穿那人。

有这样的铁匠，还有这样有意思的事，大家便兴起，决定去看看。

进了拉甫乔克村，听到一阵叮叮当当的打铁声，我们循声过去，很顺利地找到了老铁匠吐逊。他正在和徒弟打铁，他们确实很老了，白发白须，身体也显得单薄，但他们轮锤打铁和拉风箱的动作，依然娴熟从容，看得出有几十年的功力在支撑。

问及二人的年龄，吐逊81岁，吐逊的徒弟习尔甫比吐逊大8岁，今年已是91岁高龄。因为习尔甫是吐逊的叔叔，大家的注意力被习尔甫吸引过去。原来，习尔甫小时候得了一种病，治好后便说不清楚话了，之后一直没有成家，与吐逊一家生活在一起。如今吐逊的儿子们不愿再打铁，纷纷去别处挣钱，吐逊忙不过来，习尔甫的身体还硬朗，便给吐逊打下手。人们都说吐逊的叔叔变成了吐逊的徒弟，说得多了，便越传越远。但习尔甫并不在乎，而是认真学习打铁，变成了真正的徒弟。

二人与我们说着话，但手中的活却没有停，铁锤的叮叮当当声、迸溅出的火花，以及炉膛里升腾的火焰，让这个铁匠铺显得激烈、火热和欢快。打铁就是让钢铁与火焰融合，然后完成一次嬗变。打铁的人，将坚硬的铁设计出另一形状，然后通过锻打、冶烧和淬火，让其定型为想要的铁器。

我们幸运，看到了两位老人冶烧铁块的过程。吐逊把铁块放进炉膛后，习尔甫便用力拉风箱，炉膛中的火焰呼地升起，闪出彤红的光芒。习尔甫不停地拉着风箱，额上沁出细密的汗珠，而炉膛中的铁块已被火焰吞没。

过了半小时，吐逊说了一句什么，习尔甫便停了下来，吐逊用夹子将那块铁从炉膛中夹出，它变得像一条红色的舌头，软软地甩了几下，落下几颗火星。吐逊将铁块放入水桶，桶中便发出嗞嗞脆响，继而在水面上泛起一圈涟漪。

接下来，他们进入打铁的真正环节，吐逊用左手持夹子将铁块夹紧，用右手持锤敲击铁块。习尔甫则双手持大锤，配合吐逊的节奏砸击铁块。他手中的铁锤沉重，加之他用的力气大，每砸下一锤都发出震耳的声音，那铁块颤抖着变了形状。

慢慢地，我们看出他们要打一个刨头。我疑惑，刨头的空心将如何打出？很快，答案就出现在我面前，他们把铁块锻打过后，复又扔进炉膛冶烧，等烧到一定的火候，便取出用凿子从中凿出一块，咣的一声落到了地上。这就是空心的雏形，在之后的锻打、冶烧和淬火过程中，此空心一直被保留，是一步到位的程序。

最后，吐逊将完成的刨头扔进屋角的一堆成品中，发出一声脆响。从这一刻起，一把刨头将去寻找土地，不论碰上的石头多么坚硬，树根多么复杂，它都得迎上去，哪怕自身破裂和磨损，也要让土地变得干干净净。

很巧，有一人来买刨头，吐逊问了问他家田地的土质情况，把刚打好的那把刨头推荐给那人，那人付过钱后提着刨头走了。吐逊和习尔甫都有些失落，刚打好的一把刨头，没有在铁匠铺留上几天，很快就跟着一个人走了。

我们离开铁匠铺，看见拉甫乔克村口的一块田地中，有几人挥着刨头在挖地。他们每挖一下便把土甩向一边，于是他们便被泛起的土尘淹没，变得影影绰绰。走远后又回头看了一眼，田地中的土尘更加浓厚，只剩下起伏的刨头，闪出一片幻影。