孔帆升
周步山，念起来动听，走起来有点费劲，不过，若是自驾游，那还真叫开了眼界，叫人不由得啧啧称奇。周步山是鄂南通山县祝家楼村一个山上的自然湾，虽然人走村静，却是个网红景点，尚处于未开发的原生态状态。
从县城往大畈镇方向，一路在桂花香风的熏染下，过板茶大桥，一会儿就到了富水湖南岸山脚下。上山途中，心下里曾以为脚下只是荒凉一片，要去的地方怕也是破败不堪了吧？一路芭茅，遍地野草乱石，久不见人烟，我以为此行无非出出臭汗，带一身遗憾无功而返，要有负于从网上了解的丁点兴奋了。没想到虽然看不到人家春天晒的桃红梨白，却也难得大自然眷顾，给我以别样的馈赠。上周步山的公路蜿蜒而上，犹如长龙弯曲，盘旋，飞升。沿途有奇石与灌木簇拥，车在其中绕来绕去，慢慢爬坡，仿佛载人飞船，一步步靠近山顶，挨近天宇。
时值仲秋时节，小雨初歇，山上分外清新。途中不时回望，黛绿的崇山峻岭一重重，一片片，连绵起伏，摩肩接踵，分明是一幅幅刚打开的水墨画，远远地展览在明镜似的湖边。俨然，登山者成了播洒阳光雨露者，那如仙似幻的山重水复，那飘飘渺渺的轻雾与星罗棋布的村庄，那一眼望不到尽头的山野，瞬间着装上场，要向人展示岁月静好的境况。四顾皆是雨歇雾起，山静雾绕，如此灵动梦幻之境，实在妙不可言。被全景式冲击视觉的那一刻，我站在石头上振臂一挥，张嘴一呼，立即如有神助，胸襟豁然。
从祝家楼那满是桃李梨树的山洼，上到周步山，渐渐就有了山村的影子，有家的感觉，有乡情与烟火味。一只鸽子在路上被车惊起，飞向前头去寻找它筑在房顶的窝；鹰在空中展翅，搜寻的肯定不是家鸡，它悠闲地翱翔，倒像一条鱼；下了车，林间有鸟雀轻鸣，放牛的老农说：“林子深了什么鸟都有，你若住下来走走看看，不时会碰到野鸡、班鸠、布谷、戴胜，还有野猪、野兔、麂子之类。”我想，人退自然就进几分，美几分，周步山当家作主者可能早已不是人，而是草木花朵与各种生息在高山上的飞禽与走兽。再禁猎下去，山上就成为动物的乐园了。
抬头，见村头的篱边有一高一矮两棵柿子树，正高高地密挂着拳头大的柿子，石头缝里亦有三两棵挂了红柿的树，远远地吸人眼球，激人味蕾，让人跃跃欲试想一试身手。柑橘则在树上由青泛黄，与红柿遥相呼应，仿佛急不可耐地要告之远道来的客人：“别小瞧了山里人家，吃的东西还有呢！”可不？山路上稳健地走来位七八十岁的老人，挑着一担黄豆杆，足有百来斤。有间瓦屋门开着，我们走进去，一位清清爽爽的老妇，一边从黄豆杆上摘黄豆荚，一边热情地打招呼。问她为何只一人弄，她用嘴挑了挑旁边关着的门说：“他在看电视，不肯帮，怕黄豆壳的灰。”我一敲，门开了，露出张老汉的脸。两句话逗出他一脸的笑，很享受的样子，让人好生嫉妒。问他村里人都何往了，他说这一村周姓人都到城里安居乐业了，只剩下几个舍不得走的老人，都身体硬朗，在此更健康长寿。
折出门，走进洁净的石板巷，迎头又见两个老人，扛着锄头去地里。有一对夫妇在屋后石缝地里栽菜，见了我等，便说着平素与徒步周步山者的一些过往---他们采花拍照、吃柴火灶、听周家山故事、回忆红白对抗的烽火，一年四季都要来。
村庄后有两口石塘，贮着清亮的水，有水管接了通向住宅，想必留守村民吃的就是这天然自来水了。石板路边的篱笆是枸杞刺长成的，也有木板竹块扎成的，钻不进鸡犬猫，地里长出绿油油的萝卜白菜苗。低矮的瓦屋上，有扁豆开着红花，挂满紫红的豆荚。附近平地里的红薯，正绿得起劲，可不惧霜降将要来临呢！活得精神，活得滋润，何必像人一样患得患失，伤春悲秋的！
时令还未进入深秋，山下桂花早醉了四方来客与原住民，山上桂花却还在酝酿着情绪，似乎要待真正的金秋时节，好芬芳扑面地迎接来自北方的电视剧组。在村里石板路上兜转，沿石阶上到村里一处制高点，只见满山洼都被红屋嵌满了，从西到东约有五六十栋。高高低低，形态各异，层次感非常强烈，是真正的错落有致。瓦屋一律砖木结构，人字形屋顶，通体红色。红是土红，泥土烧制出红砖瓦，被匠人垒起色彩鲜艳，棱角分明，整齐衔接的连三间连二间，一栋连一栋，抱团取暖，密不可分，凝聚着一股和气。也有纯石块垒起的房子，同样结实、美观、耐用，历数十年风雨未见任何老气横秋。做中饭的时间到了，瓦屋飘出几缕炊烟，升腾起这偏远僻静的人间烟火。此情景不禁令人联想到俊男倩女，想起他们叼起烟斗，喷出一圈惬意的烟圈，袅袅娜娜，把人的思绪带得很远很远。这些红屋子不就是一群青壮年，于大山里寻梦，浑身散发青春气息吗？
无论从哪个方向上山，第一眼看到的肯定是红瓦红砖屋；下了山，远远地望到的也是万绿丛中的一片红。这本色的红，成为烙在游者心上的印，再也抹不去。登高周步山，恰好“望得见山，看得到水，留得住乡愁。”这是当地人留给世人的一段念想吧？
归来，久不平静。还想着那些红房子怎么一间没垮，一间没拆，而且没有一间不是收拾得整洁的，就像主人们刚刚出门走亲戚，马上要回到自己的小家。想，周步山人是不是特别孝顺，离开老屋几十年了，无论在外混得怎样都要常常来看看山林、捡捡屋漏、打扫打扫庭院。想，他们是念及老屋曾是自己青少年时无忧无虑的怀抱，还是怀想这留存长辈汗水、亲爱与期盼的根？不得而知。我能想到的情形是，那些早已四处落地生根的人，他们都不约而同地做着看似没有意义的事，每年定会抽时间回去，看一眼瓦屋，摸一摸门窗，溜达一下石巷道，挨挨篱笆，亲亲水塘，仰望头上那片天，站在禾场上回忆过往，然后意犹未尽地转身，回首，沉思。
周步山那份精致，至少蕴含着走出去的人那种割舍不弃的心心念念。要不然它怎么就这般有吸引力呢！
2020.10.7