今日相逢
几百年前，苏州城外，阳澄湖边，一个叫宅里的地方，一个小村落，小溪，石桥，三五古树，数间茅屋。那时候沈周已经烧好了泡茶的水，备好了温酒的壶，端正好了纸笔砚墨，站在自家的屋门口，朝门前的小河张望。
河水轻轻流动，他渐渐地听到了橹声。橹声近了，更近了，他的朋友们来了。
是唐伯虎，是文征明，或者他们呼朋唤友一大群人一起来了。日复一日，年复一年，隔三岔五，他们就要过来坐坐，好像不过来坐坐，心里就不能踏实，下面的日子就不知道怎么过了。春天，来听雨；秋天，来品蟹；夏天也可以来，冬天也可以来。一年四季，每月每日都有他们的话题，都有他们聚会的由头。
这是古代苏州文人的生活，是他们休闲潇洒的日子，也是他们努力耕作的时间。他们在纸上耕作，在随随意意率率性性的谈吐间就播撒了种子。一幅幅的字画，一篇篇的诗文，就在这个角角落落的小村子里诞生出来了。这时候，沈周知不知道，他们的聚会，他们的文化耕作，将成为航行在未来海洋上的帆船？其实，知道或不知道，都是无所谓的，重要的是，他们创造了，他们写下了历史。
几百年以后的某一天，初春，阳光明媚，微有寒意，在忙碌浮躁的世俗生活中的这一刻，我们忽然间就站到了沈周的墓前，忽然间繁杂的心情就纯净起来，恍惚间就像遇见了沈周，走进了当年在宅里村的聚会。这是一次历史的相逢，是一个意外的惊动。他们的气息，历经数百年风雨的洗刷，仍然感染着我们，仍然振奋了我们。
此时此刻，站在沈周的墓前，我们在心里默默地感谢他，感谢他和他的朋友们，为今天的苏州留下了这么多无价之宝。给今天的苏州提供了如此丰厚的文化遗产，更是让生活在今天的苏州文人和苏州人，不感到寂寞和孤独，在富饶的光怪陆离的物质世界里，不觉得文人生涯的贫穷和单调。这是因为许许多多的沈周们，极大地丰富了我们的精神世界。正如明代吴宽给沈周诗稿写序时说：“盖隐者忘情于朝市之上，甘心于山林之下，日以耕钓为生，瑟书为务，陶然以醉，翛然以游，不知冠冕为何制，钟鼎为何物，且有浮云富贵之意，又何穷云？”
另一位明代诗人高启诗曰：“东津渡头初月辉，南陵寺里远钟微。主人入夜门未掩，蒲响满塘鹅鸭归。”沈周和沈周的家乡湘城镇，就这样在诗中在画中流传了下来。
镇子还是从前的模样，以济民塘河为中轴线，河岸两边就展开了湘城镇百姓千百年来的日常生活。和周庄，和同里，和许许多多的江南古镇老街，几乎是一个模子里刻出来的。据说湘城镇的这条老街的模式最早形成于春秋战国时代。这个说法到底有无考证，我没有去深究，也不想去深究。走在这条老镇的小街上，我第一感觉，它就是尚藏闺中的周庄和同里，它是一块未经开发和调理的处女地。许许多多的古镇老街，它们曾经是那么的相像，河为中心，沿河而筑。但是现在它们渐渐地离得远了，它们不太相像了。湘城镇的老街上有许多错落无致并且老化了的电线，有许多斑驳的老墙和透风漏雨的窗口，比起旅游热线周庄和同里，湘城镇的这条老街，少了一点规整，少了一些人气，也没有大红灯笼和旅游团队，几乎还完全停留在那个朴素而单调的年代。唯一一幢稍有规模的房子，是建于七十年代的一座饭店，也是当地人永远不会忘记的镇上曾经在几十年里唯一拥有的饭店。水泥的墙面，老式的结构，为我们保持了一份朴素的感情，给我们留着一段亲切的记忆。
离得远一点，相差大一点，看起来它似乎没有踩在时代的节奏和步伐上，但却带来了另一种效果，它走着自己的路，它有着自己的节奏。
也许，过不了多久，它也会改变，也会有导游挥着小旗，带着远乡的游人来了。我只是希望，能够让他们走一条和周庄、和同里不一样的老街。从一样中找出自己的不一样，从相像中发现自己的不相像，保持住自己的东西，保留住应该保留的东西。这样，如果有朝一日，沈周回来了，他就不会因为找不到自己的家乡而苦恼，他会高兴地说，从前我就是住在这里的呀。
虽然现在宅里村改名为沈周村，虽然现在湘城镇改名为阳澄湖镇，但是一切的变也许都是为了一个不变，这个不变，就是对历史负责，这是一种自信，这是一种以不变应万变的风度。
走出老街，就到了水码头，莲花岛的村主任正在小艇上等着我们。他笑眯眯地跟我说，我知道你写过我们莲花岛，那篇文章叫《擦肩而过莲花岛》。想不到两年前的一篇小文章，他还能记得清楚。莲花岛确实是我向往已久却一直未能去到的地方。无数次想象着，秋风渐起天高气爽的那一天，和三五好友或和远方的客人去阳澄湖上的莲花岛品尝阳澄湖大闸蟹。但是那一年的秋天我还是没有去成莲花岛，也许我与莲花岛的缘分还未到吧。但是我相信我和莲花岛是有缘的，不必费心安排，也不用刻意组织。有缘就一定能够相逢。
果然，相逢的日子就这么不知不觉地来了。
莲花岛比我想象中更繁忙一些。这是一个不繁忙的季节，但家家户户都在做着养蟹养虾的准备工作，蟹笼虾笼铺得满地都是，小艇安静而有序地停泊在河道里。到了金秋蟹肥时，它们就不再安分了，它们腾空飞跃破浪前行。到岸边，把客人接回来，安顿在自己家里，让他们饱尝螃蟹的美味，吃一顿农家餐，来一回农家乐，让他们的心情，让他们的思绪，回一趟童年。沈周写过一首《渔庄村店图》：“渔庄蟹舍一丛丛，湖上成村似画中。互渚断沙桥自贯，轻鸥远水地俱空。船迷杨柳人依绿，灯隔蒹葭火映红。全与吾家风致合，草堂曾有此愚翁。”这就是莲花岛的从前和现在，这既是诗与画的莲花岛，又是现实生活的莲花岛。
初春的这一天，我们只在沈周的家乡湘城镇逗留了半天，离开的时候，大家都意犹未尽，这是一个值得来了再来的地方。
我们还会再来的。