《西游记》第九十八回中写道：唐僧师徒四人历尽千辛到天竺大雷音寺见得如来，取得真经，正在喜出望外时，再次来到当年路过的通天河，眺望河面宽阔无垠。惆怅时，那只当年驼他们过河的老龟又游到了近前。四人欣喜之余，纷纷上了龟背。老龟一路前行，将师徒四人送至河中。行到半途，老龟却问起当年曾承诺在如来面前替它询问修成正果的时间，老龟听到唐僧师徒支支吾吾，无人作答，知道是他们把这事给忘了，一怒之下，就将四人连经卷全数翻入河中……这是《西游记》中唐僧师徒九九八十一难中的最后一难。
佛教中讲究个功德圆满，历经九九八十一难方成正果。之所以说到唐僧师徒四人取经最后一难，是因为它的最后一难就发生在高台。《西游记》虽为神话演义，但神话都是能在现实生活中找到原型的，而并非人凭空想象。从玄奘后来自己写的《大唐西域记》来看，他经过的路线就是从现在的山丹、张掖、临泽、高台，沿黑河北路而上，去印度的。所以，这些神话传说也就并非空穴来风。
《西游记》中说通天河“径过八百里，亘古少人行”。那么，通天河到底是哪条河呢？从唐僧西行路线看，此河必然是西流的。天下之河东流的多，西流之河却少见。而河西走廊的黑河、疏勒河恰巧是西流水。那么，通天河到底是黑河还是疏勒河呢？从高台县宣化镇台子寺村现存的一面土台，传为唐僧晾晒经卷的地方来看，应该指的是黑河。
当年，唐僧师徒四人落水上岸后，捞得经卷并找得一块土台晾晒经卷。在收拾经卷时，不慎扯坏，经书中的几个字沾在土台一块石头上，化字入石，遂被后人称为“晾经台”。这方土台原为西汉名将李广之墓。魏晋南北朝时，西凉国主李暠追认李广为祖上，增筑其台。至玄奘到此地，这方土台重新引起大家的注意，因曾晾晒经卷化字入石而成“晾经台”，玄奘又受当地民众邀请在土台上讲经说法，为纪念玄奘法师，当地民众还在台上建寺，即为后来的台子寺，也叫崇台寺。寺中早期便供奉有玄奘法师佛像。寺院门口悬挂一楹联匾额刻有：“台虽不高，县名因此而立；寺本甚大，圣经赖以保存。”所以，说唐僧师徒四人取经最后落难处在高台是有一定依据的。
为纪念唐僧师徒四人功德圆满，高台本地人还在唐僧师徒四人当年落水的黑河岸边建有一座15米高的雕像。雕像上方是悟空手持金箍棒悬空飞行，下面是玄奘法师骑在白龙马上，前有沙和尚肩挑经箱，后有八戒肩扛九齿钉耙，底下就是那只老龟。当然，这是根据《西游记》里的神话塑造的师徒四人形象。现实中，唐玄奘是只身一人前去印度的。玄奘后来成为一代高僧及法相宗创始人，与鸠摩罗什、真谛并称为“中国佛教三大翻译家。”而高台从此被认为是唐僧历经最后一难成佛的地方，也是他苦难终结的地方。
现在，来高台旅游的人都要去看看黑河岸边的这座雕塑。对于玄奘来说，是取经和这一路的磨难成就了他。对于高台来说，是玄奘成就了高台，让高台成为了一块“福地”。高台之所以成为一块“福地”，还在于它特殊的地理位置。因高台处在河西走都蜂腰地带，是古代丝绸之路的必经之路，它不仅东西相通，而且南北交贯，南挨青海，北连蒙古，是一个在军事上极为重要的地带，同时也是一个文化的交汇地带。这里一度曾为佛教盛行之地，早期较为著名的寺庙就有新坝暖泉的龙泉寺，榆木山的梧桐泉寺、宣化的台子寺、罗城红寺坡的红寺庙，还有天城正义峡的香山寺……这些寺庙都是高台当地红极一时的寺庙。这些寺庙基本都是从玄奘西行之后，繁盛起来。
而在神话中，高台更体现出它非同一般的魅力来，高台曾为神仙们相互争引和到达的地方。因高台是古弱水的遗址，传说弱水中生长有一棵叫建木的神树，为神仙们进入仙界或下到人间的天梯。高台不仅是古代弱水的遗址，还是西王母的瑶池之地，从西周史记《周穆王西巡记》中来看，从路程推算及地貌特征考证，西王母之瑶池就在这里。后来，五帝之一的帝辛氏帝喾西巡时，其夫人简狄与姐妹在弱水中洗浴，误吞鸟卵生契，而契后来建立商部族。南北朝时达摩祖师途经高台，看到弱水，才使得“三千弱水，我只取一瓢饮”这一禅思从此引入佛经，传为后世经典。这一个个神话传说故事，把高台的福瑞祥和显现了出来，更把它当作一个仙界般的地方。这种契合更是和后来取经的唐玄奘的经历如出一辙，也让他的故事充满了神话色彩。
到魏晋时代，生活飘逸的魏晋人更是将高台当为“世外桃源”。当东晋末年五胡乱华引发的“永嘉之乱”，使中原百姓流离失所时，中原的一些世家大族、仕子、商贾、文人、画师等有一技之长者纷纷举家迁往高台避难。这时的高台正处在由段业和沮渠蒙逊创立的北凉王国，人民相对安居乐业，对当时人们来说，高台真的就是一块理想的生活之地了。高台的经济文化也从此呈现空前的繁荣，这正是高台为什么遗留有6000多座魏晋古墓葬和丰富的魏晋文物的原因。当时的魏晋人都把高台当成了一个没有苦难的地方。从魏晋人在高台的生活来看，那些墓葬中画像砖上所反映的生活是多么无忧——因生活在多民族聚集区，文化开放，他们都有一颗包容的心。他们乐得享受眼前的生活。想踏春欣赏美景，便乘坐牛车一路前往，这一慢节奏真正让他们体会到生活的美意；想剽悍一番时，便会约几人去骑马打猎；想谈情说爱时，便男女相约到桑树下……这样的生活举不胜举，正是魏晋时期高台的坞堡固守了他们生活的安逸，田园、村庄才能一片祥和，这样的地方又怎么不会被人稱之为“乐土”称为“福地”呢？
高台之所以成为一块“福地”，还在于它天然的地理屏障和优美的自然环境。两山夹一河，南有祁连山，北有合黎山，使高台基本为盆地造形，造就出高台湿润而温暖的气候。黑河从中横穿而过，养育了数万高台人民，同时也孕育出4.11万公顷黑河湿地。成为396种植物，133种脊椎动物，892种昆虫，8种国家重点保护野生水禽的栖息之所。走进高台，四处可见碧波荡漾的湖面，那些湖泊在一丛丛湖柳和红柳掩映下，就像一块块碧绿的翡翠，熠熠生辉。这里还有甘肃省第二大城市湿地公园，城市依河而建，绿荫湿地，水上乐园，小桥流水，站在堤岸上可看到芦苇摇曳，水鸟翻飞。尤其在大湖湾旅游风景区，船舶任游，往来穿梭，天空中鸥鸟翔集，俨然一幅如诗如画的江南画卷。在这里你既可观赏到王勃笔下“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的旖旎景色，还可看到王维笔下“大漠孤烟直，长河落日圆”的奇绝风光。眼前是碧绿青翠的湖面，而远处却是白雪皑皑的祁连山。这样一种同处两个季节的特殊体验恐怕只有在高台才能体会到吧。
高台，即是一代高僧造就之地，它就有了不一样的寓意，正如当地民间流传的一句谚语：“来高台，登高台，步步高台”。位于高台县大湖湾旅游风景区的崇文楼，始建于2011年，作为高台县地标性建筑，来高台的人都要去登一登，表示生活事业步步高升，一帆风顺。此楼借予佛语，以其纳福之义，与对面正重建的台子寺遥遥相望，这份“福”义，与佛国的无上境界，令这块宝地熠熠生辉！
作者简介：万有文，中国诗歌学会会员、甘肃省作家协会会员、《高台文艺》杂志执行主编。有作品在《诗刊》《星星》《飞天》《延河》《诗歌月刊》《四川文学》《中国文学》《芒种》等刊物发表，已出版诗集《故地》。